谢逊年轻时拜于混元霹雳手成昆门下，于二十出头的年纪游历至西域，在此结交了一众英勇的兄弟。阳顶天对其颇为赏识，使其成为明教四王之一。当时，杨逍、范遥、殷天正、黛绮丝、韦一笑等人，都是他的挚友。随之而来的是一个令人困惑的难题。
谢逊文武兼备，是阳顶天座下最为杰出的人物。阳顶天在遗书中委托他暂摄之位。命运对谢逊并不宽容。在阳顶天与阳夫人相继离世后，成昆为明教，对谢逊一家施以，导致谢逊大变。为逼出成昆的下落，他开始在武林中滥杀无辜，因此遭到了天下豪杰的追杀。
值得注意的是，谢逊并未离开明教，他依然是明教的四王之一。不同于《射雕》中的“礼”和《神雕》中的“情”，《倚天屠龙记》强调的是一个“义”字。明教中的兄弟情义深厚，如武当七侠的兄弟情、明教高手的朋友情。当谢逊遭遇困境时，为何明教高手坐视不理？这让人感到不解。
天鹰教自俞岱岩处获得屠龙刀，随后在王盘山上举办了“扬刀”。令人意想不到的是，金毛狮王谢逊竟不请自来。他以绝世神功击败多位高手，又以“狮吼功”震晕群雄，并挟持了张翠山与殷素素两人。
殷素素是殷天正的女儿，虽然她与谢逊平辈论交，但按照辈分，殷素素需称谢逊为世叔。这位世叔却险些夺走她的性命，使她在海外冰火岛度过了十年时光。这一切殷天正和明教高手自然知晓。这也解释了为何明教高手后来没有帮助谢逊——他挟持了殷素素。
明教圣火令中有重要的：
同为明教教众，即是兄弟姊妹，情感深厚，义重如山，生死不渝。尽管殷天正自创天鹰教，但其根本仍属明教弟子。阳顶天去世后，众多明教弟子也从未兵戎相见，这都是因为明教的这条。范遥在不得已杀了某位明教香主后，曾在张无忌面前自断手指，以此表示对自己的行为负责。从本质上讲，殷素素同样视自己为明教弟子。谢逊作为明教四王之一，却公然违反了圣火令的第二条令规。任何违反圣火令的人都被视为叛教之人。明教的高手们自然不会轻易伸出援手。