自古以来，岁月的流转便与节庆息息相关。俗话说：“年过十五，才算圆满。”当元宵的灯火渐渐熄灭，便意味着整个春节的欢庆结束。提及“节”字，人们首先想到的是节日的喜庆，它的含义远不止于此。
“节”字的本义并非专指节日，而是源自竹节的含义。在金文中，“节”是一个形声字，上方的“竹”字头揭示了其与竹子的关联，而下方的“即”则是其读音的标志。《说文解字》中说：“节，竹约也。”这就意味着，节的造字本义与竹节的形态紧密相连。竹子分割成一段段，每段的连接处凸起，这便是竹节。它不仅将竹子划分为不同的部分，也象征着时间的分段。一年的三百六十五天，仿佛长长的岁月之河，同样被分为若干个时期和季节。以竹节为喻，时间便有了季节、时期、节气以及节日的意义。
当我们将时间切割成不同的部分时，如果着眼于一段较长的时间段，就会产生表示季节或时期的含义。《列子》中愚公移山的故事提到“寒暑易节”，这里的“节”即指季节的更替。而当我们将目光聚焦于特定的时间点时，便有了表示节气或节日的意义。的二十四节气，作为一年中的二十四个时间节点，不仅反映了季节的变化，还指导着农业生产活动。这些节气体现了自然的节奏，人们的日常生活也因此与自然的韵律相呼应，从而诞生了众多的节日。例如，清明节便是由节气演变而来的重要民俗节日。
“节”字的含义不仅限于此。在古人眼中，竹节的缠束是适时且得宜的。这种适时的约束，既不阻碍竹子的生长，又为其提供了节律。这种关乎生活的启示同样适用于人类：生命需要成长，而恰到好处的约束则是生命成长的必要条件。例如，“节约”一词最初指的是马具的一种配件，如今则引申为对资源、财富的合理使用和保管。它体现了节制、约束的含义，正如东汉哲学家仲长统所言：“不节，伐其性命者也。”在社会生活中，人们需要约束自己的言行举止，以示礼节。
“节”字还蕴操守和气节的意义。操字代表坚持和把持，而君子应坚持对自己可能产生的贪欲和恶念的约束，这就是节操。自古以来，人十分看重气节和操守，《左传》中就有关于气节的不同层次的描述。这种气节是一种可贵的精神力量，它体现在历史上的众多英雄人物身上。如文天祥、朱自清、、谭嗣同等人，他们都在逆境中保持了崇高的气节和坚定的信念。
古人常借物言志，孔子对松柏的赞美便是一例。松柏经冬不凋，傲然屹立，恰如那些在困境中保持崇高气节的人。松、竹、梅被古人誉为“岁寒三友”，赞美它们经冬不凋的气节以及那些在逆境中不屈不挠的人们。