往昔，我也曾误以为芦笋就是芦苇的嫩芽。文字的表述，常常让人产生这样的误解。但实际上，并非如此。
并非只有我会有这样的误解。在翻阅书籍时，我曾发现有人也在书中持此观点。比如那本《素食杂谈》，其中一章节的标题便是《芦苇的嫩芽——芦笋》。
谈及素食，不禁让我想起了宋代大文豪苏轼的《惠崇春江晚景二首》。
其一词中，“蒌蒿满地芦芽短”，描绘的便是初春时节，蒌蒿遍地，芦芽初生的景象。虽然词中未明确提及芦笋，但芦苇与芦笋的关联，却在人们心中悄然生根。
事实上，芦苇的嫩芽与竹笋确实有几分神似，但这与作为蔬菜的芦笋却不是同一物。
那么，作为蔬菜的芦笋究竟是什么呢？通过网上资料的整合，我们得知：芦笋，其实是石刁柏的嫩茎。其嫩茎挺拔，顶端鳞片紧密，形状类似石刁，而枝叶展开又酷似松柏针叶，因此得名石刁柏。
因其供食用的嫩茎与芦苇的嫩芽和竹笋形似，故人们习惯称石刁柏为芦笋。芦笋的枝叶呈须状，因此在北京它被称作“龙须菜”，而在其他地方还有“猪尾巴”、“蚂蚁杆”、“狼尾巴根”等别称。芦笋的栽培历史已逾两千年，它在17世纪传至美洲，18世纪传至日本，而我国自清始栽培，至今不过百年历史。
值得一提的是，芦笋不仅口感鲜美，还富含蛋白质、维生素、矿物质及所需的微量元素。更值得一提的是，芦笋中含有独特的天门冬酰胺以及多种甾体皂甙物质，这些成分对心血管病、水肿、炎等疾病均有疗效，甚至还有抗癌的效果。
芦笋的食用部分为其嫩茎，烹饪方式多样，可切成薄片进行炒、煮、炖或凉拌。而我们要清楚的是，芦笋与芦苇是两种截然不同的植物，它与我们常见的观赏植物文竹的嫩芽倒是颇为相似。对于种植过文竹的朋友来说，那微缩版的芦笋模样，定会让你感到熟悉。