千古流传的饮食文化——腊八粥
鲁先圣
腊八粥，又被称为佛粥、五谷杂粮粥、七宝五味粥等。它是由粳米、糯米、麦米、玉米、薏仁米等多种谷物精心熬制而成，是全国各地普遍流行的传统美食。
关于腊八粥的来历，有一个引人入胜的故事：相传在朱元璋年少时，曾为地主家放牧，某年腊月初八，他在野外放羊一整天后，仍未有机会享用一顿丰盛的晚餐。就在他四处寻找食物之际，他偶然发现了一个老鼠洞，并在其中找到了各种五谷杂粮。他以这些杂粮为基础，制作出了一碗香喷喷的粥品，后来这道粥便以他的经历命名为“腊八粥”。成为皇帝后，他仍对这道杂粮粥念念不忘，并命令御膳房每年制作此粥，以此传承传统。
另有传说讲述一个继承了大量财产的年轻人，因不善理财而挥霍家产。到了腊月初八，当他仅剩一些散落的豆子时，他决定煮一锅稀粥来过年。没想到这“腊八粥”意外地美味可口。后来他将粥命名为“腊八粥”，并通过卖粥逐渐恢复了他的财富。“腊八粥”的传统习俗便由此逐渐形成。
据《因果经》、《释迦谱》等佛教经典记载，释迦牟尼出家修行时曾因饥饿昏倒在野外，被一位贫穷的放牧救助。她用家中剩余的杂粮加上果仁，以清泉水煮粥救活了他。此后，佛教每年腊月初八都会煮粥供佛。此粥亦因此被称为佛粥。中的僧众也会在这一天将施舍的斋粮煮成稀饭供奉神佛，分给穷人食用。
随着佛教传入，腊月初八的“斋僧”和“施舍饮食”逐渐演变为喝腊八粥的传统习俗。在古人的诗文中也多次提及这一习俗。如陆游的诗句“今朝佛粥更相赠，更觉江村节物新”，以及清人李福的诗句“腊月八日粥，源自梵天国”。这些都展示了腊八粥在文化传承中的重要性。
无论是在历史上的佛教界还是民间百姓，腊八粥都以其丰富的食材和独特的烹饪方式备受喜爱。如今，“腊八粥”已经没有了施舍和佛家的意味，但仍然是美食文化中不可或缺的一部分，成为许多家庭餐桌上的美食佳品。亲朋好友之间会互相赠送腊八粥，分享这份传统的喜悦与祝福。