面对牛奶是否过期的疑问，你是否也曾感到困惑？当牛奶已到或稍过保质期，但外观和味道都没有明显变化时，我们是否还能安心饮用呢？这确实是一个让人纠结的问题。
保质期与何因素相关？
牛奶的保质期长短，其实与其生产工艺息息相关。巴氏杀菌乳是通过加热至75℃至90℃，并保持15至16秒来杀菌，虽然不是完全无菌，但其细菌含量控制在安全范围内。它的保存期限在3到10天左右，并且对保存温度有特定要求，通常在2℃至6℃之间。而超高温灭菌乳则是在130℃至140℃下进行几秒到十几秒的灭菌处理，将其中所有微生物和芽孢完全，在无菌状态下灌装。其保质期较长，可达6至9个月甚至更久。
过期牛奶能否饮用？
在判断牛奶是否可以饮用时，我们的首要任务是进行感官检查。如果牛奶的外观、味道都没有问题，那么它仍然是可饮用的。实际上，牛奶的保质期为消费者提供了额外的安全余地。例如，一瓶标注保质期为7天的牛奶，其实际可能还能再保存几天。即使接近或到了保质期，只要感官上没有异常，我们仍可放心饮用。
若存放时间已超过几天，尽管外观和味道没有明显变化，但牛奶的营养价值可能已经大大降低。在这种情况下，为了健康考虑，最好避免饮用。
对孩子的饮食选择需谨慎
当涉及到孩子们的饮食时，我们必须更加小心。即使是看似没有变质的过期牛奶，也不宜给2岁以下的幼儿饮用。因为牛奶中可能存在的细菌虽然对成年人的健康影响不大，但孩子们的肠胃系统尚未完全发育成熟，免疫力相对较弱。为了保护他们的健康，我们应该确保只给他们提供仍在保质期内的牛奶。