夏日降火，饮食需谨慎
随着炎炎夏日的到来，许多老人开始着手准备降火餐。苦瓜、莲子、蛇胆、黄连等传统上被认为具有清热解火功效的食物，成为了餐桌上的常客。吃苦并非一昧追求苦味就能达到目的，错误的食用方式可能会导致食物中毒。
夏季饮食应讲究科学搭配，发苦的蔬菜并不是不能吃，而是要看具体情况。众所周知，有些瓜类在生长过程中可能会因含有一种叫葫芦素的物质而变得苦涩。这种葫芦素有的毒性轻微，有的则具有剧毒，即便经过烹饪也无法完全去除其毒性。
那些因变苦而不能食用的瓜类如苦瓠子、甜瓜等，我们应提高警惕。如果发现蔬菜带有苦味，应该及时丢弃。而对于喜欢食用苦味食物的人来说，只有苦瓜是较为安全的选择。因为经过人类长期的培育，苦瓜中的葫芦素毒性已经大大降低，其苦味也相对温和可口。
除了苦味瓜类，莲子心也是夏季常见的“苦”食物。莲子心虽具有清热解毒之效，但其所含的生物碱如甲基莲心碱、异莲心碱等具有降血压、抗心律失常等作用。过量食用可能对健康人造成不利影响，如导致低血压或心肌细胞等。食用莲子心应适量，不可贪多。
鱼胆也是被老人传为具有清热解毒、明目等功效的食物。特别要注意的是某些鱼类的鱼胆如鲤科鱼类的鱼胆具有强烈的毒性。不论鱼的大小、食用的数量还是烹饪方式如何，鱼胆的毒性都不可小觑。为了避免不必要的危险，建议大家避免食用鱼胆。
对于其他常见的如蛇胆等动物胆汁也应慎重对待。尽管有些被用来制作物，但必须是经过专业加工处理的，个人随意食用容易导致寄生虫感染和细菌感染。还有一些野生蔬菜如折耳根、婆婆丁等也备受青睐。但食用时应避免长期和过量摄入，将其视为美味尝试而非物更为明智。