论及北宋文学之璀璨，范仲淹的《岳阳楼记》与欧阳修的《醉翁亭记》堪称并峙，其地位无需过多赘述。从历代文人墨客的评价中，便可窥见一斑。
范仲淹与欧阳修，二人情同手足，他们的作品有着三大共性。这两篇都是宋代文学中的杰出散文；它们都诞生于两位文人被贬谪、仕途失意之时；两篇文章都以借景抒情的手法著称，一以楼为引，一以亭为媒。毫不夸张地说，这两篇作品之间的较量，实则是文坛巅峰的对决，历经九百年依然难分高下。此篇，我们将从文章的意境深浅、用词造句的巧妙两方面进行剖析。
《醉翁亭记》以乐为主题，非独乐乐，乃是众乐乐。欧阳修在被贬滁州任知州时，虽曾一度失意，但终究以豁达心态应对，实施简政，让百姓过上安宁日子。这篇散文虽然描绘了仕途的不易，但主旋律却是乐观向上。欧阳修的乐在于山水之间，他以酒为媒介，表达了大醉自然之中的畅快，这是文人常有的情怀。他的乐亦体现于兼济天下之心，非一般文人所能及。
相较之下，《岳阳楼记》则以忧为基调，非为己忧，乃为天下忧。这篇散文继《醉翁亭记》之后问世，范仲淹的忧并非源于个人仕途的困顿，而是对清明朝政的期许。尽管有传闻范仲淹未曾亲自登临岳阳楼，却是凭着他人描述写下此文，却足以让世人领略其文人心中的担当。范仲淹的忧与乐有先后之别，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，道出了他文人之道的高尚追求。与欧阳修的乐相呼应，二者的人生境界实有共通之处，皆令人敬仰。
就文字而言，《岳阳楼记》的文采既雅致又大气。范仲淹笔下的景象宏大壮阔，“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯”，展示出他的大家气度。而“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷”则又不乏细腻典雅。范文正公将写景、叙事、抒情融为一体，动静相宜、明暗对比，令全文如诗如画。