在地球历史的浩瀚长河中，最大的动物并非远古的神秘生物，而是与我们共存于当下的——蓝鲸。
蓝鲸，其体长通常在三十米左右徘徊，体重更是惊人地达到了150吨。据记录显示，曾经发现的蓝鲸体重甚至超过了200吨，这一重量远超历史何一种恐龙的体重。尽管历史上最大的恐龙——龙，其体长也可达三十米以上，但体重却逊色许多，一般不超过40吨。
那么，蓝鲸为何能长成如此庞大的身躯呢？其实，蓝鲸的成长并非一蹴而就。很久很久以前，蓝鲸的祖先并非生活在海洋中。大约在500万年前，它们才从陆地重返海洋，那时它们的体型远不及豹子大。
重返海洋的蓝鲸祖先面临的首要任务就是成长壮大。
由于水的热传导速度是空气的25倍，作为哺乳动物的蓝鲸，其体温容易被迅速带走。为了保持体温，蓝鲸必须不断成长。随着体型的增大，其表面积与体积的比例逐渐减小，使得热量散发的比值降低，保温效率随之提高。
在成长的过程中，食物的摄取是关键。面对海洋丰富的食物资源，蓝鲸及其祖先在食物选择上出现了分歧。一些选择了以大鱼为食并保留了牙齿，进化为后来的齿鲸；而另一些则选择以海洋中的小虾为食，逐渐进化出新的进食方式，成为现今所说的须鲸。蓝鲸正是须鲸的代表。
显然，以蓝鲸为代表的须鲸的进食策略更具优势。
这种策略的有效性显而易见。以蓝鲸为代表的须鲸体型普遍大于齿鲸。在这场成长竞赛中，须鲸取得了全面胜利。对于蓝鲸这样的庞然大物来说，进食效率至关重要。它们进化出了鲸须。在进食时，蓝鲸会一口气吞下大量海水和磷虾，然后挤出海水，磷虾则被鲸须拦截。
那么，蓝鲸一口气能吞下多少磷虾呢？
一只蓝鲸一天需要进食大约4吨的磷虾。若按其一口气能的海水量计算，当磷虾密度达到饱和状态时，这一口可吞下80吨以上的磷虾。蓝鲸的一次进食可能只需一次吞咽即可完成，其效率之高实属罕见。
尽管蓝鲸拥有巨大的口吞能力，但它却无法吞下人类。在一些虚构的故事中，描述人被蓝鲸吞下甚至长期居住在其肚子里，这些都是不真实的。因为蓝鲸的嘴巴虽然巨大，但其嗓子眼却非常小，与足球大小相当。人类无法通过这样的洞口。至于蓝鲸的食量如此之大，海洋中的磷虾是否足够其食用，这并不需要担心。因为蓝鲸与磷虾形成了一个稳定的生态循环系统。
磷虾是一种繁殖能力极强的海洋生物，一次产卵可产出6000个以上的后代。
磷虾的繁育速度受到食物的充足与否的影响。磷虾的食物是海洋中的浮游植物，而浮游植物的多少又与海洋中的营养元素丰度密切相关。值得注意的是，蓝鲸的粪便中含有丰富的氮磷和铁元素，这些都是浮游植物生长所必需的营养。而且，蓝鲸的粪便能够漂浮在水面，成为浮游植物的天然养料。
蓝鲸、磷虾和浮游植物之间形成了一个精妙的生态系统。在二十世纪商业捕鲸活动盛行的时期，有超过30万头蓝鲸遭捕杀。磷虾的数量并未因蓝鲸数量的急剧减少而增加，反而也大幅下降。这是因为随着蓝鲸的减少，浮游植物的数量也出现了断崖式的下降，进而导致磷虾数量的减少。