偶遇数日，再次有茶界朋友咨询我：“铁观音，是否有生茶与熟茶之分？”
本以为铁观音已逐渐淡出人们视线，没想到仍有诸多疑问围绕其周。虽我对铁观音不算深入了解，但为了解答茶友们的困惑，我特地向安溪的同乡友人咨询了详情，整理后今以此文释疑。
在安溪当地，铁观音确实存在着生铁观音与熟铁观音的区分。这一区分，主要是依据其是否经过碳焙干燥处理。一般而言，生铁观音未经过碳焙工序，其香气类型可细分为清香与浓香；而熟铁观音则经过碳焙处理，按碳焙程度分为轻、中、重三个等级，其外观颜色呈现为深褐色。
关于“熟”铁观音的细节，目前有些网络科普将浓香型铁观音与碳焙铁观音视为等同。这是因为熟铁观音的味道较为浓郁，部分消费者接受度不高，销售情况一般。商家为便于销售，将部分经过碳焙的铁观音归为浓香型。根据传统工艺，这两者之间存在细微差别，不能混为一谈。
而生铁观音中的清香型与浓香型并非安溪本地的主要分类方式。这是为方便消费者理解而作的简化。实际上，当地人更倾向于根据茶叶的做青程度和口感品质，将生铁观音细分为正味、消青、拖青等多种类型。要深入解释这些分类，需更多的茶样对比和品鉴，日后若有机会亲赴安溪，定将与大家分享更多细节。
回溯最初的问题，关于唐人街茶叶店将铁观音分为“红茶铁观音”和“绿茶铁观音”的说法是错误的。我曾以为前者是采用铁观音的茶树鲜叶以红茶的制作工艺加工而成，且烘焙较重以产生类似肉桂的味道。而传统意义上的铁观音因其汤色和叶底偏绿，被称作“绿茶铁观音”。但事实上，这只是对生熟铁观音的另一种称呼。乌龙茶的加工过程包括萎凋、做青、炒青、包揉和烘焙等步骤，生熟之分主要取决于是否采用碳焙这一工艺。