在北方的传统里，有句老话说：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”这句话如同一个时间的信号，告诉我们当腊月初八（2022年1月10日）到来时，是开始沉浸在过年准备中的时候了。在这个特殊的日子里，家家户户会有品尝腊八蒜和腊八粥的传统。
虽然腊八蒜并不限于在腊八日腌制，但在这天腌制的话，到除夕时其口感正好达到最佳状态，其清脆的口感与饺子是绝配。腌制过程中有着诸多细节需要留心，例如容器要干净无生水、生油，否则易变质。
1. 食材准备：
选择无损伤的大蒜，去皮后放入可密封的罐子中。去皮时需小心，避免划破蒜肉。
2. 制作料汁：
洗净锅具并确保无油脂残留。烧热后加入纯净水、米醋、冰糖和食盐。特别注意的是，需使用纯净水而非生水，以减少杂质并防止腌制过程中变质。再加入小苏打以促进反应，最后淋入白酒封口。置于阴凉处腌制，温差大有助于加快蒜的变色过程。
在耐心等待中，半个月后的腊八蒜将会呈现碧绿诱人的颜色。配以饺子，滋味无与伦比。
至于腊八粥，其实就是八宝粥的另一种说法。材料可以多种多样，依据个人喜好搭配。不少人觉得自家制作的口感不如早餐店的好，这里给大家分享一个更加美味的做法。
1. 食材准备：
如红芸豆、赤小豆、花豇豆、江米、薏米、花生、红枣和莲子等。将这些豆类与其他材料一起清洗干净并沥干水分。
2. 部分食材的预处理：
江米和红枣需进行蒸制。将它们放入适量水中，蒸制半小时至熟透。
3. 熬制粥品：
使用砂锅并加入适量水和少许碱面。将豆类放入并大火烧开转小火慢炖。加水控制温度，保持豆类软糯而外形完整。如此炖煮约40分钟。
接着将蒸熟的江米加入并搅拌均匀。江米熟后再放入粥中，既增添了米香又不会使粥变得浑浊。再煮片刻后加入红枣，根据个人口味调整稠度并勾入水淀粉。不时搅动锅底以防糊锅。最后撒上熟白芝麻并搅拌均匀即可出锅，一道香甜浓郁的腊八粥便完成了。
无论是腊八蒜还是腊八粥，都是北方人对于过年的期盼与喜悦的体现。每一道菜品背后都蕴深深的传统文化与家人之间的温情。