在人们口耳相传中，苏杭之美，天下皆知。杭州以西湖著称，而苏州则有山塘街与之相媲美。苏州的山塘街，其名声几乎在每本苏州旅行指南中都有所提及。对于许多初到苏州的游客来说，他们会发现苏州并非只有一条山塘街，而且两条街的历史都十分悠久。那么，究竟哪一条更吸引人，更值得一游呢？
位于苏州城西北部的山塘街，东起阊门，西至虎丘，全长约七里，因此苏州人称之为“七里山塘”。据传，白居易在任苏州太守时，因见此地河道阻塞，水路不畅，便主持开凿了山塘河。从此，“七里山塘”成为了姑苏城中最为繁华的地方。
数百年来，历代的文人墨客、达官显贵都喜爱在七里山塘品酒赏乐、吟诗作画。这里留下了许多传世之作。如今，七里山塘不仅拥有典型的江南水乡风情，还有咿咿呀呀的昆曲评弹表演。这里还汇聚了苏州最传统的美食，沿街的酒楼画舫与灯火阑珊的街道交相辉映，使得七里山塘成为游客必打卡的地方。
而另一条山塘街则位于苏州的木渎古镇。这条山塘街的历史比“七里山塘”更为久远，可追溯至春秋战国时期。据说，这里还流传着吴王夫差与西施的“爱情故事”。当年乾隆皇帝六下江南，每次都必到此处。在这条街上，人们可以看到当年的御码头，虽然也叫山塘街，但当地人更愿意称其为“木渎山塘”。
作为木渎古镇最重要的街道，木渎山塘街也是一张旅游名片。这里的建筑依然保持着粉墙黛瓦、小桥流水的风貌。商铺、饭馆鳞次栉比。特别是清末民初时期，木渎四大家族的宅邸，如今已成为影视剧的取景地。《如懿传》等影视作品在此取景，使这里名声大噪。
苏州的两条山塘街，虽然名称有所不同，但在格局上极为相似。它们都能体现出“君到姑苏见，人家尽枕河”的江南水乡美景。至于哪条山塘街更值得一游，笔者认为七里山塘在人文气息和文化底蕴上更为浓厚。而木渎山塘街则因历史更为悠久以及影视剧的加持而同样具有吸引力。