春节，是东莞市民庆祝“开灯”佳节的时刻。这一习俗，也称为“点灯”或“添灯”，是东莞各镇区流传广泛的民间传统。它主要在春节期间为上一年出生的男婴举行，是一场庄重的宗族仪式，体现了东莞地区深厚的人生礼俗文化。
石碣镇作为岭南水乡的特地，其“开灯”习俗的氛围尤为浓厚。在这里，传统花灯的制作工艺得到了手工艺人的坚持传承。据闻，石碣附近乡村“开灯酒”所使用的花灯，多出自一位老人的巧手，他就是石碣下一村的袁锦尧老人，年已七十一岁。
传统手工艺的延续
“开灯”习俗在东莞各镇街均有分布，拥有逾二百年的历史。在《东莞文史（风俗专辑）》第三十一期及《东莞风俗（叙述与研究）》等书籍中均有详细记载。此习俗涉及挑选吉日煮“屋堆”馈赠亲友，并准备两盏“添丁”大花灯为新生儿“点灯”。在东莞，这一活动通常在春节期间进行，具体日期各不相同，但结束日期均为元宵节。
在石碣地区，每当有家庭喜得贵子，他们便会在来年春节选择吉日进行“开灯”仪式。家族宗祠或家中会设宴庆贺，邀请亲朋好友共襄喜事。宴席上彩灯高挂，营造出喜庆的氛围。
袁锦尧家族数代从事花灯制作，他继承了这一百年传统工艺，制作花灯已有三十余年历史。他的花灯棱角分明、样式独特，深受村民喜爱。
袁锦尧日常利用空余时间制作花灯的基本材料——竹篾。他一年四季都在进行这项工作，整理好的竹篾储存在自家仓库中。
花灯制作工艺的细致与繁复
袁锦尧家中挂满了大大小小的花灯，呈现出红彤彤的景象。花灯上的画作如“灯花报喜”、“天姬送子”、“连生贵子”等，都与添丁添福相关，栩栩如生地讲述着古老的故事。
过去，新年花灯使用蜡烛照明。出于安全考虑，现在已改为电灯。一个固定的小灯泡被安装在花灯内的支架上，连接电灯线即可使用。
袁锦尧解释道，大型新年花灯由多个小框架组成，包括长方形、大正方形和三角形框架等。每个小框架的制作都十分耗费功夫。
袁锦尧表示：“整个制作过程需要多道工序，耗时颇长。”他制作的花灯因其独特样式而广受欢迎，不仅限于石碣本地，东莞其他镇街的人也前来购买。今年已制作了三十余盏。
花灯制作不仅需要体力，更是一项技术活。其工序繁复且讲究。袁锦尧凭借巧手承袭了百年的花灯工艺，以实际行动传承家族的“花灯史”，其精神令人敬佩。
“开灯”习俗的完整流程
“开灯”是以宗族为核心的集体活动，包含请灯、挂灯、开灯、贺灯、结灯等环节。
一、请灯环节涉及花灯及相关物品的订制以及接灯过程。春节来临之际，本族长辈开始策划开灯事宜。第一个出生的男孩被称为“灯哥”。花灯多为本地制作并需提前订制。请灯时，长辈们来到花灯制作坊，封红包、讲吉言、放鞭炮，并按照出生顺序请灯。返村时，所有当年出生的男丁及村民在祠堂门口迎灯。
二、挂灯即将灯挂在祠堂和家中。长辈们会在祠堂大门口和挂上大灯，每个“添丁”家庭在自家门口挂上小花灯。
三、开灯即点灯，是最重要的部分。需在每盏灯内点燃油灯并每日添油直至结灯。
四、贺灯日，“添丁”家庭会设宴邀请乡亲庆祝。晚上有时还有舞狮舞龙、唱大戏等娱乐活动。