在宋朝，梅尧臣以其雅致的诗作被广大士人所传颂，被誉为圣俞。他与众多诗人和有深度的交往，特别是与欧阳修之间的关系十分紧密。在欧阳修的《归田录》中有过详细的记载。在众人眼中，梅尧臣虽有“梅圣俞诗名三十年”之盛誉，但他却并未热衷于仕途的升迁，更愿意享受他所说的“自由生活”。
当宋仁宗的朝代来临，决定对《唐书》进行一次大修。欧阳修被委以重任，而梅尧臣也受命参与其中。尽管他内心有些许的无奈，但面对的命令，他只能顺从。他无奈地对夫人刁氏说：“我如今参与修书，就如同猢狲被困于布袋之中。”刁氏夫人听后，微笑着回应：“你若仕途，便如同鲇鱼欲上竹竿，难之又难。"
"猢狲入布袋"，恰如形容那些不甘受缚、不守规矩的人被限制了自由。而"鲇鱼上竹竿"，则用来比喻事物进展的艰难。梅圣俞夫人的回答既巧妙又富有诗意，不仅回应了丈夫的困境，而且对仗工整，令人称道。
《归田录》中详细记录了这段对话，描述了梅圣俞的仕途之路。他虽然以诗才闻名三十年之久，但最终却未能获得。直到晚年才参与修书工作，然而书尚未呈献，他便已离世。此等事迹令士大夫们无不感到惋惜。
“猢狲入布袋”的比喻也被广泛使用，形容人的行动受到限制，失去了自由。在另一部宋人笔记《闲燕尝谈》中，也有类似的对偶句出现：“老鼠钻牛角"，形容的是在某个问题上过于纠结、走入困境的情况。这个成语后来也被人们所熟知。