多年前，我首次踏上了人生的旅程，从乌鲁木齐启程，辗转至江苏徐州的转车站。那是我第一次离开新疆的沃土，一路上我对周围的一切都充满了好奇与期待。
当时，我凭借大学录取通知书购得了半价硬座火车票，仅需八十多元。这趟列车虽为慢车，但途经大站小站无数，虽然行程漫长，但我心中却满溢着喜悦。因为慢车让我有机会欣赏更多的风景，我也因此记住了途经的一些小地方。
回望那些年月的火车票，仿佛还能感受到那股青春的热血与期待。
火车驶出乌鲁木齐后，在新疆的站点仅停靠吐鲁番、鄯善、哈密三地后，便进入了狭长的甘肃省。我特别记得的是火车进入甘肃省的第一个站——柳园站。那是一个清晨，天刚蒙蒙亮，虽然已至九月，却透着股寒意，即使坐在火车里也能感到外界的寒冷。
柳园镇虽小，却别有洞天。它隶属甘肃酒泉市瓜州县，与新疆哈密市相邻。尽管面积辽阔，仅有约一万常住人口。柳园之名虽与柳树无关，但源于戈壁滩上的红柳，此地曾名为红柳园，故得名柳园镇。
如今再行火车穿越新疆，许多车次不再停靠柳园站。然而在车上远眺，仍可见到柳园镇周边的低山丘陵、广袤的戈壁滩和绿洲平原。其中，花牛山是柳园镇最高的山峰，海拔达2300米。此地与新疆哈密东部相仿，同样缺水少绿，路上难得见到河流湖泊的踪迹。
位于柳园镇南部的疏勒河是河西走廊的第二大河。古称籍端水，后改称疏勒河。在蒙古语中，“疏勒”意为多水，尽管如此，疏勒河仍是瓜州县及柳园镇的重要水源。它汇集了高山积雪、冰川融水及山区降水，滋养着当地的农业生产、城镇工业及生活。
尽管有疏勒河的滋养，柳园镇依旧是干旱之地。这片原本是无人问津的地方，因兰新铁路的建成通车而逐渐繁荣起来。如今，柳园镇拥有兰新铁路、兰新高铁等多条交通干线，成为新疆通往内地的交通要冲。
值得一提的是，柳园镇地下蕴藏着丰富的矿产资源。包括铁、金、银等在内的多种金属矿藏以及花岗石、大理石等非金属矿藏。这些资源为柳园镇的发展注入了工业的活力，通过发达的交通网络将矿产资源运往全国各地。
对于许多新疆的朋友来说，当看到柳园的标识时，意味着即将踏入家乡的土地。我在每次经过柳园镇时，总会回想起与家乡新疆相关的点点滴滴。这份记忆从十几年前至今都历历在目。我铭记这个普通的铁路小镇、工矿业小镇的模样，期待着下一次经过时能看到新的变化和进步。