在流传的一句俗语中提到“铁树开花，千载难逢”，人们往往觉得铁树开花是非常难得的事情。但事实上，铁树的花开是否有那么难以企及呢？最近，在重庆酉阳，陈刚先生的庭院里再次见证了铁树的开花奇迹。值得一提的是，这已经是他们家第四次目睹铁树绽放了。
陈刚先生在酉阳经营着一家酒店。那些铁树是在遥远的19从渝北区被带回的。它们身披四季常青的绿色外衣，无论季节如何变换，始终保持生机勃勃，即使到了秋天也不会落叶，从而免去了打扫的烦恼。铁树的生命力十分顽强，无需过多的人为照料。陈刚先生坦言，当初选择种植铁树，正是因为它们的这些独特之处。
陈刚家的铁树起初种植了十多年都没有开花，然而近几年来却接连盛开。最初只是一株，接着另外两株也相继绽放。而今年，又有一株铁树在秋风中盛开，令人称奇的是，其花状花色与前几株有所不同——花蕊似鸽子蛋般的橘红色，被一层淡褐色的温柔地包裹着，令周围的老人为之惊叹，称其为“凤凰抱蛋”。
那么，为何陈刚家的铁树会如此频繁地开花呢？针对这一问题，上游新闻·重庆晨报的记者专程请教了西南大学生命科学学院的王邦俊教授。王教授解释道，铁树开花并非如传说中那般遥不可及。只要达到一定的树龄、温度等条件，铁树便能够绽放出美丽的花朵。
王教授指出，一株铁树的成熟树龄通常在200年左右，而只有15至20岁的铁树才算进入“成年”，具备开花的条件。铁树还有“雌树”和“雄树”之分，二者开花的形态略有差异，“雄树”开出的是圆柱形的雄球花，“雌树”则是扁球形的雌球花。
值得注意的是，一旦铁树开过花后，若温度、水分、光照、营养等条件适宜，它几乎每年都能再次开花。铁树作为裸子植物，其雌球花的胚珠经过授粉后能结出种子。尽管其种子外没有果皮包裹，但从科学角度来说，不能将形似鸽子蛋的铁树果称为果实。王教授还提到，铁树原产于热带、带地区，偏爱温暖湿润的环境。对于那些达到开花树龄却因温度不够而无法开花的铁树来说，“铁树开花，千载难逢”的俗语便由此而来。
然而在南方等地，由于气候等条件更容易达到标准，铁树开花便成为了一种较为常见的景象。王教授同时提醒大家，尽管铁树具有一定的用价值，但其结出的果实含有苏铁苷，是一种有毒物质。若误食过量，可能会出现头晕、呕吐等症状。市民们在观赏时，尤其是带有小孩的家庭，一定要叮嘱孩子切勿因好奇而误食。