在古代，人们常言“人过六十古来稀”，意指活到六十岁实属不易。天干地支的计数方式也以六十为循环，为满六十岁者祝寿便有了庄重隆重的传统。即使至今日，虽然生活条件的提升使得六十岁不再被视为罕有，但尊重老者、为其过大寿的传统依旧沿袭。
陈华跨越千里，携家带口从韩国返乡，专程为父亲庆贺六十大寿。陈华回溯过去，谈及父亲虽学业有成却因种种原因辍学务农，终继承祖上五百亩良田，成为了一名地道的农人。陈华的话语间流露出父亲并非富甲一方，仅是过着小康生活的一位普通农民。父亲极为在意面子，听到儿子的讲述后脸上略显不自在。
陈华从韩国归国为父祝寿，这份孝心着实难能可贵。他不仅自身归来，还带着妻子和女儿一同回家，无疑让老人尽享天伦之乐。陈华的孝心还体现在他为父亲祝寿的大方举止上，譬如他们在蛋糕店决定订购一座八层的蛋糕。
谈及八层蛋糕，常理看来或许有些过于铺张，但人之六十诞辰，仅此一回，为之购买八层蛋糕也不足为过。特别是在北方的农村，注重排场与面子乃是常情。且寿宴当日宾朋满座，八层蛋糕自然能够满足众人之需。至于其价格，八层蛋糕需花费一千元。
实际上，一千元购买八层蛋糕已属公道。平日里一款八寸蛋糕的价格便高达两百余元，而朋友为长辈祝寿购买六层蛋糕已花费一千零五十元。作为子女，陈华花费千元购买八层蛋糕显得十分慷慨。然而儿媳咸素媛却对此持有不同看法。
咸素媛认为这太过奢侈，甚至建议店家在七层使用假模型蛋糕，仅在最上层放置真实蛋糕。此举令她显得颇为吝啬。然而寿宴盛大，蛋糕是寿宴的一部分，选购小气的蛋糕显然不合适。因此咸素媛与陈华在此事上产生了分歧，导致她愤然离去。
随后，咸素媛与陈华的消费观念之间的差距成为了讨论的焦点。令人难以理解的是，咸素媛对于其他家庭支出却表现得十分大方。比如她对公婆的越南旅游开销毫不吝啬，但在选购蛋糕时却显得异常纠结。而每当收到公婆赠送的珠宝或衣物时，她却从未提及“浪费”二字。
当咸素媛因陈华的决定向婆婆时，却发现婆婆此次选择了支持儿子陈华的决定。婆婆明确表示，在农村老家讲究的是排场和面子，八层蛋糕是必要的选择。这令咸素媛无言以对。
与此咸素媛在家庭中的地位也受到了质疑。她与陈华的小姨年龄相仿却因一些行为被认为与同辈差距甚大。在为公公祝寿时她午后才起床未帮忙打理事宜甚至在端鱼时摔倒也引起了婆婆的不满。