木棉，是一种生长在热带及带的树种，它偏爱温暖干燥的气候，钟爱充足的阳光，却无法忍受寒冷和过度的湿润，原产地可追溯至印度，如今在云贵川等地颇为常见。
一
木棉，作为一种落叶大乔木，其高度可达六、七丈。它的树皮呈灰白色，基部密集生长着瘤刺，幼树时期的树干通常还带有圆锥状的粗壮树刺，其枝条则平展展开。
其掌状复叶由六、七片小叶组成，叶片长圆状披针形，巨大无比，叶梢渐尖，叶尾或渐狭。这些叶片的两面都发，侧脉呈羽状排列，其中有一条较细的二级侧脉。网状脉极细密，微微凸起于叶片表面。叶柄极长，小叶柄则相对较短，托叶则较小。
二
木棉的花朵单生于枝头的叶腋之间，花朵红艳且硕大。其花萼为杯状，外部没有毛发，但内部却被淡短绢毛所覆盖。花冠裂开三五片瓣，为厚革质，具有坚硬的质感。
木棉花的花瓣为五片，肉质丰厚。其形状为倒卵状长圆形，表面可能皱缩或破碎。花瓣的外部为棕或深棕色，被星状所覆盖；而内部则为红棕色，星状毛较少。其雄蕊为多数，排成多列。而花柱则比雄蕊更为突出。
蒴果的形状为长圆形，大而钝实。它被灰白色长和星状所覆盖。种子为多数且呈倒卵形。
三
木棉树具有多种实用价值。作为木材使用时，其质地轻软且可用于制作蒸笼、包装箱等物品。作为纤维材料使用时，它有着短而细软的特性被用来进行纺织和填充。
因为它的材质具有耐压、保暖、抗菌的特性并且不蛀不霉。尤其是它不容易被水的特点使它常被用来填充枕头和救生衣等物品。
在西南地区的傣族人常常利用木棉的果絮和纤维织造锦绣物品——“桐锦”。广东人则将其用于制作棉衣、棉被以及枕垫和床褥等物，因为它有着良好的柔软性和舒适性。
除了用于日常使用之外，木棉花还可用于膳或中治疗疾病。
木棉树不仅具有实用价值还具有极高的观赏价值。它的外观随着季节的变化而变化多样：春天时一树橙红的花朵；夏天时绿叶成荫；秋天时枝叶萧瑟；冬天时秃枝寒树。因此无论哪个季节都有不同的观赏点。
因为其高大的树形和壮丽的树姿，它常被种植作为行道树或者园林观赏树。无论赏花还是遮荫它都是优秀的选择。
广州曾经两度确定木棉花作为市花代表着该地的市貌特征和大自然的祝福因此得名"英雄树"“英雄花”。有些城市也因此称为“英雄路”。
在西南边陲的攀枝花市则因为城市里遍布高大挺拔的攀枝花树而得名于此。
在傣族的歌谣中少女们也常将自己心爱的小伙子比作高大的木棉树这种朴实而又高尚的形象体现出了傣族人对于情感的态度和对幸福生活的珍惜。