众多泳者皆知，游泳是一项极佳的有氧运动。不少人在进行游泳时却未能体会到有氧运动的愉悦和舒适，反而是进行了混氧甚至无氧的游泳方式，使得游泳后倍感疲惫。其根源在于呼吸的调节未得当，无法持续提供氧气作为能量来源，自然也就无法保持持续的动力。
关于自由泳的呼吸技巧，核心要点可概括为三点：其一为呼吸的动作模式，其二为呼吸与身体配合的技巧，其三则为呼吸的方式与频次。
首先谈及呼吸的动作模式。自由泳的呼吸方式与其他泳姿的最大区别在于其侧头半脸呼吸法。此种呼吸法要求泳者侧头时，下巴微扬，嘴部半在水上、半在水下，从而实现只进气而不进水的状态。
为何选择侧头半脸呼吸法？原因在于自由泳主要依赖双臂交替划水驱动前进，侧头半脸呼吸法相较于抬头全脸呼吸法更为节能省力。如何实现侧头半脸呼吸呢？正确的自由泳呼吸需产生头前波浪，波谷位置恰好是脸部的位置。
有的人虽尝试侧头却未能产生波谷。这主要是因为头前波浪的产生需满足两个条件：速度与姿态。若缺乏足够的速度或姿态不正确，便无法形成有效的头前波浪。
在呼吸方面，应注意吐气与吸气的协调。在自由泳中，呼气应占整个动作的绝大部分，而吸气则仅占一小部分。呼气与侧头吸气应顺畅衔接。对于不熟练的泳者，建议用嘴进行呼吸，尤其是呼气时。
其次说及呼吸与身体的配合。自由泳的呼吸并非孤立进行，而是要与身体的转动相配合。例如，右侧吸气时，应将头转向右侧，而左臂伸向前方时，同样需要扭头看向池底或左侧。
呼吸与身体的配合难点主要在于吸气部分。在手臂推水时开始侧头吸气，至推水结束时吸气结束，头开始转正。这一过程中需确保动作的连贯性与协调性。
呼吸方式的好坏同样影响身体的平衡。若习惯单侧呼吸，建议在非呼吸侧也进行相同角度的转头转身，以保持身体的平衡。双侧呼吸也需确保动作的正确性。
关于呼吸的频次，主要有两划一吸、三划一吸和四划一吸三种方式。二划一吸适合单侧呼吸者；三划一吸则适合双侧呼吸者。选择合适的频次对于提高游泳效率至关重要。
自由泳的呼吸练习需经过大量的刻意练习与实践。可从陆上模仿开始，逐渐过渡到水中练习。水中练习需遵循固定支撑到无固定支撑、单侧划水呼吸到双侧划水呼吸、再到完整配合练习的过程。
自由泳的呼吸是游泳中不可或缺的一部分。只有建立起流畅、舒适且高效的自由泳呼吸方式，方能如鱼得水般自由自在地游动。