电脑的本质，是由CPU和门电路的组合所构成。可以将其形象地理解为开关的集合。32位，即象征着32个开关的组合，而64位则代表着64个开关的配置。每一个开关，其断开状态以0表示，闭合状态则以1表示。
硬盘等存储设备上所存储的文件，实则是0和1的多种排列组合。这就是所谓的二进制编码。当一份文件需要被处理时，它必须先被CPU读取，方可呈现出我们希望观看到的内容。
在处理过程中，内存首先读取硬盘上的文件数据，这些数据仍然是0和1的组合。随后，数据被传递给CPU进行处理。CPU按照内存中存储的数据顺序开始读取，32位的CPU每次处理32个0和1的组合，而64位的CPU则每次处理64个这样的组合。从理论上讲，64位应当拥有更快的处理速度。
为了确保与32位设备及文件的兼容性，64位系统在处理某些文件时，实际上仍然是以32位的模式进行操作。这样一来，两者的处理速度在特定情况下变得相当。
那么，电脑是如何区分一个文件是32位还是64位的呢？这其实是由文件的处理规定所决定的。
具体而言，文件在硬盘上的存在形式，均是0和1的排列。最基础的规定是“位”，接着是应用程序的介入，再进一步是各种文件格式的规定。例如，当需要在电脑上查看两张图片时，用户首先需要启动一个应用程序。
启动应用程序后，电脑会从硬盘上读取特定位置的0和1组合。若为32位电脑，则每次读取并处理32个这样的组合；若为全部0或全部1的组合，电脑则可能以16位模式进行处理。而32位与64位的区别在于单位时间内能处理的二进制位数，32位表示能处理2的32次方位的数据，64位则表示能处理更高位数的数据。
内存寻址也遵循相同的逻辑。32位系统的最大寻址能力为约4Gbit（但实际数值略有不同）。对于普通用户而言，两者在其他方面的差异并不显著。主要区别在于软件兼容性：32位系统主要支持x86架构的软件，而64位系统则同时支持x86和x64架构的软件。
那么是否应该都升级到64位操作系统呢？这并非一概而论。电脑的配置和内存大小是决定因素。如果电脑配置较低、内存只有2G或3G，建议使用32位系统；若配置较高、内存超过4G，则应考虑升级到64位系统。
有观点认为64位系统更加稳定并能有效抵抗病毒入侵，但这也意味着它需要更大的数据存储空间和芯片资源。而32位系统虽然占用资源较少，但在软件兼容性和内存支持上有所限制。至于某些特定程序只支持32位版本的情况，使用64位系统可能会遇到兼容性问题。
对于一般用户而言，选择哪种系统主要取决于应用需求和电脑配置。日常使用上两者差异不大，但对于需要大型游戏、高分辨率视频等高需求应用的用户而言，64位系统则更为适合。