在科普一番关于“英寸”的由来：英寸（inch，缩写为in.）源自荷兰语，原意即为“大拇指”。一英寸的长度，其实就是一节大拇指的长度，但因人的大拇指长短有异。历史上，强大的日不落帝国——大英帝国，在14世纪时，由英皇爱德华二世颁布了“标准合法英寸”。此标准规定：选取三粒最大的麦粒并排成一线之长度便为一英寸（约等于25.4毫米），此标准沿用至今。
在日常，我们前往五金店挑选阀门、水管或接头等物品时，通常熟知者会指明具体规格，如几分或几英寸。实际上，细心观察水阀或水管接头等产品上都会明确标示规格，如1/2′、3/4′、1′、DN15等。
为了更好地理解与学习阀门的规格及尺寸标识，需牢记以下换算关系：
基本换算公式：一英寸等于25.4毫米，同时也等于8英分（简称：分）。一英分即1/8英寸约等于3.175毫米。
为了便于记忆，通常以几分之几英寸乘以8，即可得到对应的分值。
以下图表展示了英寸、分、DN以及外径尺寸之间的对应关系：
在实际应用中，最为常见的阀通常是1/2′（即4分阀），有时也会标记为DN15，尽管标记方式不同，但其规格实质上是相同的。
我们通常所称的4分、6分以及1寸的水阀或水管，其中的4分、6分、1寸是指其管径的英制表示方式。分即英分的全称。
如图所示，1/2英寸即相当于4分阀（DN15），其公称通径为15，螺纹内径大约为19毫米。
对于阀体的规格测量，我们可以通过尺子进行粗略的测量以确定其规格。例如，4分阀若为内螺纹，其内径通常约为18至20毫米；若为外螺纹，则可测量螺纹外径进行判断。
下图展示了家庭常用的4分洗衣机水龙头：
接着，我们来看3/4′（即6分阀），其公称通径为20，内径大约为24毫米左右。
对于阀门规格中的DN表示，它实际上是公称（直径）通径的符号。公称通径（nominal diameter），又称为平均外径或名义直径。它既非外径也非内径，而是一种为了实现标准化和互通性、互换性而规定的直径。
DN既非外径也非内径，但更接近于内径。在压力等级较低时，由于壁厚较小，DN会小于内径；而在压力等级较高时，由于壁厚较大，DN则会大于内径。虽然DN代表公称直径，其单位为毫米，但公称直径仅为名义尺寸，并非实际尺寸。
再来看下图所示的阀门规格：1′（英寸）DN25的阀门、1.2′（英寸）DN32的阀门、以及1.5（英寸）DN40的阀门。这些阀门公称通径各有不同，相应地其螺纹内径也有所差异。