随着古装剧的流行，观众们常常能够欣赏到古琴和古筝的身影。尽管两者同为乐器，但实际上它们的差异显著，犹如“琴棋书画”中“琴”的代表。
下面将从五个方面详细分析二者的不同之处。
一、历史渊源
古琴作为我国历史最悠久的弹拨类乐器之一，已有超过三千年的历史。在20世纪初，它被正式称为“古琴”。据传，古琴是由“伏羲”、“神农”氏所造。更值得一提的是，2003年11月7日，联合国教科文将古琴列入“人类口头和非物质遗产代表作”。而古筝则形成于秦代，源于一种传说：秦时有婉无义者将瑟（乐器）传给两个女子，二女争抢时将瑟引破为二，因此得名“秦筝”。
二、外观形制
古琴的琴身由整木雕刻而成，形成一个扁长的音箱，琴面上系有七根弦线。它是"乐器"的一种，通过木质共鸣器发出声音。它的长度大约在120~130厘米之间，宽度和厚度分别为20厘米和5厘米左右。而古筝则由框板、面板和底板三部分构成，弦线均匀排列在筝面上。现代最常用的古筝规格为21弦，长度约为163厘米，宽度为34厘米。
三、音色与音域
古琴的音色明净而浑厚，含蓄而深沉，给人一种空灵的美感。它的音量虽小但音区低沉，能够唤起恬淡悠远的回忆。这种魅力使得古琴自古便被列为“琴、棋、书、画”之首。相对而言，古筝的音色则更加明亮、和华丽，其音域广、弦多、音量大等特点使得它被誉为“众乐之王”。
四、琴谱记载
古琴的琴谱自成一格，古时称为“文字谱”，而到了唐朝后则采用“减字谱”。而古筝则多使用“工尺谱”，现今更为常用的则是“简谱”和“五线谱”。
五、文化意义
古琴不仅仅是一种乐器，更是优秀文化的代表和华夏经典国粹艺术的象征。它代表着东方思想的传统哲学。对于人生修养、养性修身等方面有着莫大的助益。它所蕴含的古朴宁静的意境以及静远淡逸的气息，能够唤起人们的恬淡悠远回忆。
在古代文化活动中，古琴也扮演着重要的角色。例如在2008年北京夏季开幕式上，古琴曲《流水》的演奏令全世界观众为之倾倒，展现了千年光彩和辉煌的文化。