一、甲骨文中的“马”
在古老的甲骨文上，我们能看到几个形象生动的“马”字。初看之下，它们仿佛是一幅幅精美的绘画，因为甲骨文是一种以象形为主的文字。
甲骨文起源于三千多年前的殷商时期，被公认为最古老的成熟文字。自其被发现以来的120多年里，无数学者对其进行研究。据称，甲骨文总计四千余字，至今仍有三分之二的字未能被完全辨识。
仔细观察左边的“马”字，我们可以清晰地看到马鬃和马尾的描绘，而右边的字则已经明显简化，展现出文字随时间演变的痕迹。
二、金文中的“马”字
金文，即铸刻在青铜器上的铭文，代表着商朝后人们祭祀方式的改变——从占卜转向铸器祭祖。金文中已经出现了近两千个与现代汉字相对应的字。
在漫长的岁月里，金文也在不断简化。前两个“马”字仍能看出马的口、鼻及眼睛等细节，但随着时间的推移，后续的“马”字逐渐趋向于符号化。
三、小篆的“马”字演变
小篆是汉字的第一种标准书体。秦始皇统一六国后，为巩固并有效治理，下令统一文字，为三千常用字规定了统一的形式。
小篆的轮廓、笔划、结构基本定型，象形意味减弱。其字体优美，至今仍常被用于装饰，如刻印章等。从小篆的“马”字中可以看出，其字形复杂，笔画弯曲，书写颇为不便。
四、楷书的“马”字风采
随着小篆的局限性显现，西汉末年出现了更为自由的隶书，并逐渐演变为另一种标准字体——楷书。
楷书的“马”字形体方正，横平竖直，虽有一定的规范性，但笔画较多，书写较为繁琐。这也为后续行书和草书的出现奠定了基础，使汉字书写更加便捷。
五、汉字简化的历程
新成立后，为满足数亿文盲快速学习汉字的需求，推行了文字。其中一项重要举措便是简化汉字。
简化后的“马”字笔画减少至三画，书写极为便捷。然而与甲骨文中的“马”相比，其形象性大为减弱。汉字的演化过程展示了其独特的文化价值与历史积淀。
这样的简化过程虽提高了书写效率，但也不能简单地说越简越好。汉字作为世界上独一无二的方块字，集象形、会意等多种元素于一体，自身带有强大的文化密码。