在南宋时期，流传着一个关于秦桧夫妇的恶行传说。这对权臣因嫉妒与贪婪，与金国勾结，在东窗事发后，密害了忠诚的岳飞。这一消息传开后，百姓们无不愤慨，从酒楼茶馆到街头巷尾，无不讨论此事。
在安桥河下，有两家食品摊点，一家是卖芝麻葱烧饼的王二家，另一家则是售卖油炸糯米团的李四家。有一天散市后，王二在炉边休憩，李四也在一旁悠然抽着烟袋。
二人相互打招呼后，便开始聊起天来。话题不知不觉转向了秦桧害死岳飞的事情上。两人对此都感到愤懑不平，便想找一种方式表达自己的看法。王二灵机一动，想到了一个主意。他从面板上取来面疙瘩，揉团，不久便捏成了两个形象鲜明的面人——一个面目狡猾的男子和一个嘴角的妇人。他拿起切面刀，在那男子的颈项上横切一刀，又在妇人的肚皮上竖切一刀。
看到此景的李四认为尚需更进一步，于是他回到自己的摊位，端来油锅放在王二的烧饼炉上。他将那两个面人重新拼接在一起，背对背地丢进滚烫的油锅里炸。同时大声叫卖：“大家来看油炸桧罗！”
听到“油炸桧”的叫喊声，过往的行人都觉得新奇，纷纷围拢过来。他们看到油锅中有两个丑陋的面人被油炸得吱吱作响，立刻明白了是怎么回事。于是也跟随着喊起来：“看呀看呀，油炸桧罗！”
恰巧秦桧从皇宫退朝回府，乘坐着八抬大轿经过安桥。他在轿子里听到吵杂的喊声直刺心窝，便命令停轿并派出亲兵去抓人。亲兵挤进人群中将王二和李四抓住，并将油锅端到秦桧面前。看到油锅里炸得焦黑的面人，秦桧气得络腮胡子根根朝上。
王二平静地回答说：“我们只是小本生意人，对没有兴趣。”秦桧质问他们为何用他的名字，王二解释道：“宰相大人，您是‘木桧’，我们这是‘火烩’。”围观群众纷纷附和：“对呀，音同字不同！”秦桧无话可说，看着油锅里的面人无奈离去。
这件事在临安城传为佳话。人们为了表达对秦桧的愤慨并纪念这一事件，纷纷前来从安桥品尝“油炸桧”。王二和李四于是决定合作做起“油炸桧”的生意。
为了简化制作过程，王二和李四想出了一个新办法。他们将一个大面团展开摊平，用刀切成许多小条条。然后取两根小条作为秦桧和王氏的象征，用棒儿一压扭在一起放入油锅炸制。这道食品仍然被称为“油炸桧”。