【出处】
源自《庄子》之《秋水》篇章
【原文】
秋季将尽，河水饱含丰沛的秋意，百川汇聚于黄河，形成壮观的景象。浩浩荡荡的河水，在河岸两侧的沙洲与悬崖之间流淌，使得的牛马难以分辨。河伯见此，内心欣然自喜，认为天下之美景皆汇聚于其地。
河伯顺流东行，抵达北海岸边，遥望东面却不见水之尽头。见此景，河伯的容颜渐染，仰望广袤无垠的大海，不禁感叹道：“古语有言：‘听闻诸多道理后，自以为无人能及。’此合我意。昔日我曾听闻有人轻视孔子的见闻，有人小觑伯夷的道义，我起初并不相信。如今我亲眼见到你的深邃与无尽，方知我之渺小，若非亲临其境，我恐怕会陷入自大之境地。我或将因此被见识广博的大家所讥笑。”
【原文解读】
在秋季来临之际，连绵的雨水使得洪水泛滥。众多小河的水流汇聚到黄河之中，使得黄河的水位上涨、河面拓宽，以至于无法看清对岸的牛马。
河神欢欣自得，自认为已经掌控了天下所有的水。于是他顺流而下，来到北海岸边，抬头望去，水天一色、无边无际。
见此情景，河神的表情变得凝重起来。他望着无边无际的大海，深感自己的渺小。他感叹道：“俗话说的‘自以为是的人很多’，就是指像我这样的人。”
他曾听闻孔子的见闻有限，伯夷的道义并不完美。然而现在面对这无边无际的大海，他才真正意识到自己的浅薄。否则，他可能会陷入自大之中，遭到学识渊博之人的嘲笑。”
【寓意】
此故事寓意为：当自身能力不足或条件不充分时，会感到无可奈何。
【应用场景】
在日常生活中，我们应该量力而行、稳步前行。绝不能制定超出自己能力的目标，否则只能望洋兴叹。
对于眼前的事情，我自知能力有限，只能望洋兴叹、爱莫能助。
【同类寓言】
束手无策、力所不及
【寓言启示】
庄子的本意在于提醒人们始终保持谦逊的态度，不可自大。本则寓言虽然后来被引申为指远超自己能力范围、无法帮助别人的情况，但核心仍是告诫人们要认清自己的局限。
关于原文的理解，“始吾弗信”并非单纯指“开始不相信”，而是指起初与那些轻视孔孟之道的人持有相同看法。这样的解释更符合整篇文章所要传达的意思。