黄土高原的地貌是如何诞生的呢？普遍被接受的观点是，新疆地区的强劲季风带来了大量灰尘，这些灰尘在陕西等地逐渐沉积，最终形成了黄土高原。背后的真实原因却远为复杂。
实际上，冰河期与大洪水的共同作用塑造了黄土高原。根据古海洋学对海平面高度变化的研究，我们可以得知，大约在77000至12000年前，我们正处于冰河期。在长达六万多年的时间里，大量的海水在青藏高原、高山以及南北极周围的地区凝结成冰，形成了巨大的冰川，这些冰川的平均高度比正常时期要高出200多米。
随着时间的推移，从约12000年到4000年前，地球的温度逐渐上升。那些在冰河期形成的大型冰川开始融化，导致了全球范围内的大洪水。这些洪水实际上是冰、岩石和土壤的混，从青藏高原汹涌而下。其中，新疆沙漠地区的大洪水向东部地区（特别是陕西方向）冲刷，留下了明显的痕迹，而黄土高原就是这些沉积物的落脚点。
不仅如此，黄土高原的形成还与大洪水的流向有关。大量的盐碱物质随着大洪水从青海湖等地被带入黄土高原地区，进一步塑造了这里的地理环境。关中平原、华北平原、华中平原以及长江中下游平原等地貌也均受到了大洪水的深刻影响。
例如，华山等特殊地貌也是大洪水作用的产物。夹带着大量泥沙的黄河水在冲击黄土高原时，正面撞击了华山的岩石，经过长时间的冲刷和磨砺，形成了现今的华山地貌。
大禹治水的传说也与这种大洪水有关。根据雪线高度变化统计图显示，大约4000多年前是地球近13万年来气温最高的时期，那时青藏高原的大型冰川再次消融，形成了持续数年的大洪水。
通过雪线高度变化统计图与人类遗址统计图的联合分析，我们可以发现良渚文明正是在大洪水的间歇期兴起，却在洪水爆发期走向衰亡。
大禹治水的过程中，他扩展了长江故道中因大洪水塌方形成的特定狭窄段，有效加速了四川盆地的积水。这一工程的规模适中，性价比极高。在重庆广阳岛附近的长江狭窄段就可以看到这一治理的痕迹。