数据库系统采用了三层抽象结构来简化用户与系统的交互，从而了系统的复杂性。
物理层是最低层次的抽象，它详细描述了数据在存储介质上的存储方式。这一层深入探讨了复杂的底层结构，为数据库的稳定运行提供了坚实的基础。
逻辑层位于中间位置，它描述了数据库中存储的数据内容以及数据之间的关系。这一层以相对简单的形式展现了整个数据库的结构，使得用户能够更轻松地理解和操作数据。
视图层则是最高层次的抽象，它特别描绘了数据库的某个特定部分，根据用户需求进行定制，方便用户获取所需信息。
数据库系统采用三级模式结构进行。具体来说：
概念模式，也被称为模式，它是数据库中全部数据的逻辑结构和特性的描述。该模式由多个概念记录类型组成，专注于型的描述，而不涉及具体的值。它反映了数据库的结构和联系，相对稳定不变。
外模式，也称作用户模式或子模式，它是用户与数据库系统之间的接口。外模式描述了用户所使用的那部分数据的具体内容，是用户视角下的数据库表示。
内模式，又称为存储模式，它描述了数据的物理结构和存储方式。内模式详细规定了内部记录类型、索引、文件的方式以及数据控制的细节，是数据在数据库内部的表示形式。
为了保持数据的高逻辑独立性和物理独立性，数据库系统在三级模式之间提供了两级映像。模式与内模式映像连接了概念级和内部级，实现概念模式到内模式的转换。而外模式与模式映像则连接了外部级和概念级，实现外模式到概念模式的转换。
数据的独立性是指数据与程序相互分离的特性。通过DBMS的二级映像功能，数据的定义与程序分离，由DBMS负责数据的存储，从而简化了应用程序的编制过程，大幅减少了编程工作量。这种独立性分为数据的物理独立性和数据的逻辑独立性。