为了保护发动机免受高温损害，一种名为防冻冷却液的物质发挥着至关重要的作用。防冻液与冷却液均具有降低发动机温度的效果，通过热交换将发动机内部的高温带走。
冷却液实际上是一种泛指，它可以包括防冻液、水以及其他降温介质。
从专业角度来看，防冻液与冷却液存在一定差异。严格来说，冷却液包含了防冻液。若冷却液为水，那么它与防冻液在功能上有着显著的区别。
防冻液具有防冻功能，这是水所无法比拟的。
当气温降至冰点以下时，若使用水作为冷却介质，发动机缸体和水箱将面临结冰的风险，这可能导致缸体、缸盖、水箱因过度膨胀而破裂。
而防冻液的主要成分是乙二醇，其冰点极低，即使在严寒的天气中也不会结冰。
防冻液具有防垢特性，而水则容易产生水垢。
众所周知，水特别容易在含有丰富钙离子的水源如井水、河水中形成水垢。一旦水垢附着在发动机水道和水箱内部，将减少水循环，影响散热性能，导致发动机过热。
防冻液的化学成分能有效去除水垢，维持良好的散热效果。
防冻液具备防沸功能。
水的沸点是100℃，而发动机的最高工作温度可能接近或超过这个温度。若使用水作为冷却介质，它容易沸腾，导致水箱“开锅”。
相比之下，防冻液的最低沸点高于108℃，这有效解决了发动机高问题。
防冻液还能防止发动机腐蚀，而水则可能对发动机造成腐蚀。
发动机内部的金属如铁、铝、铜等容易受到水的侵蚀。而防冻液的化学物质则能保护这些部件免受损害。
市面上的防冻液因添加剂的不同而呈现出多种颜色，如橘红色、蓝色等。由于各地区所需冰点不同，其化学成分会有所差异，因此不应随意混用。
通常建议每行驶约3万公里后更换防冻液。现在有一种长效防冻液可延长其使用寿命。