换热器，是热交换器的通俗称呼，在石油、化工、动力、轻工、食品以及原子能等多个工业领域中扮演着至关重要的角色。据统计数据显示，在石油炼制和化工装置中，换热器占据了装置工艺设备总重量的约40%，并且投资额的20%左右（不包括空冷器）。
按传热方式，换热器可以被细致地分类为间壁式、蓄热式、流体连接间接式、直接接触式以及复式换热器。同样，依据其用途，换热器又可以被分为加热器、预热器、过热器以及蒸发器等。根据其结构特点，换热器又可被分为浮头式、固定管板式、U形管板式以及板式等多种类型。
接下来，让我们一同探索各类换热器的独特之处。
首先是浮头式换热器。此设计巧妙地消除了温差应力，使得它在高温、高压环境下如鱼得水，其适用温度一般不超过450度，承受的压力则不超过6.4兆帕。它的管束可以方便地抽出进行清洗，特别适合在易结垢或管程易腐蚀的场合使用。它的结构相对复杂，小浮头容易出现内漏问题，且金属材料消耗大，成本相对较高。
其次是列管式换热器，其结构简单紧凑且造价亲民。它的管外无法进行机械清洗，且管壁与壳壁之间存在温差应力。U型管换热器则具有管束自由伸缩、无热应力、换热效果好及承压能力强等优点。尽管如此，它的管内清洗较为困难，且管子分布在不够紧凑。
沉浸蛇管换热器和喷淋式蛇管换热器在高压流体冷却和冷凝方面表现出色。前者结构简单、制造安装及清洗检维修方便，而后者传热效果更佳且传热面积可调。喷淋式换热器存在喷淋不均匀的问题，主要应用于管内流体冷却，并常设置在室外空气流通处。
其他类型的换热器如套管式、螺旋板式、具有补偿圈的、热管式以及夹套换热器等，各具特点。无论是传热效率、运行稳定性还是结构紧凑性，它们都在各自的领域里有着不可替代的作用。
还有气体冷却塔、蓄热室、浴室温水加热以及蓄能式换热器等其他换热器值得我们去探索。这些换热器在不同的场合和需求下都有着各自独特的价值和意义。