深入探究前，让我们思考这样一个场景：
在电力系统中，一台功率为1000kVA的老式变压器正承担着约200kW的负荷。若需额外承载约600kW的新负载，我们不禁要问，这台变压器能否承受得起这样的压力？
这个问题涉及到了kVA和kW两个单位。为了找到答案，我们需要明白这两个单位背后所代表的含义及其差异。
kVA（千伏安）
kVA是电力设备（如变压器、电机等）容量的计量单位。在交流电路中，电压（千伏）与电流（安）的乘积即表示设备的容量（千伏安）。变压器等设备的容量大小即以此单位来表示。
kW（千瓦）
kW则是功率的计量单位，特别用于描述发电机、发动机、电机、工具、机器等设备的输出能力。千瓦是功率的常用单位之一，尤其在表达电器的功率消耗方面十分常见。
kVA和kW虽然都是电力相关的单位，但它们各自代表了不同的概念。kVA是视在功率的单位，而kW则代表有功功率的单位。还有一个无功功率的概念，其单位为kvar（千乏）。
那么，什么是视在功率、有功功率和无功功率呢？
1. 视在功率指的是电源所能提供的总功率。
2. 有功功率则是用电器实际转换并使用的能量，即电能转化为其他形式的能量。例如，我们日常生活中所计费的有功电量就是以kW为单位的。
3. 无功功率则涉及到某些设备中电能暂存与释放的部分。例如，设备中的电容或线圈在工作时会有充电与放电的过程，这部分未被真正消耗的功率即为无功功率。
那么，一个电源能输出的有功功率大小取决于什么呢？这便引出了功率因数的概念。
功率因数是有功功率（P）与视在功率（S）的比值，通常用cosφ表示。例如，一个1000kVA的变压器在cosφ=0.6时能输出600kW的有功功率；而在cosφ=0.9时则能输出900kW的有功功率。
以一度电一元的价格计算，当功率因数为0.6时，该变压器每小时能产生600元的经济效益；而当功率因数提升至0.9时，经济效益则提升至每小时900元。尽管这只是其中的一部分作用，但提高功率因数的重要性不容忽视。
当我们对上述知识有了基本的了解后，再回头看文章开头的问题就变得相对简单了。
我们需要明白的是，尽管变压器的容量是以kVA为单位表示的，但用电设备的功率则是用kW来计量。这两者的关系在于计算实际设备功率时需要乘以功率因数。也就是说，一个1000kVA的变压器即便在理想状态下也不能完全满载输出1000kW的功率。通过合理的配置和管理，它实际上能够承担更大的负载。
例如，在设计供电系统时，通常会根据设备负载的90%来计算变压器的容量以实现经济合理的配置。这是电力公司的要求之一，因为功率因数必须保持在0.9以上；同时也要避免超过1，以免造成系统电压升高并影响系统的正常运行。
回到我们的例子中，即使1000kVA的变压器原先只给200kW的设备供电，现在要加上额外的600kW设备，总负载达到800kW的有功功率也仍然在可承受范围内。只要我们能够调整并提高功率因数至所需水平，这台变压器便能够长期安全稳定地运行。