在英语中，有两组使用频繁的词汇：a与the，它们被统称为“冠词”。
何为冠词呢？它们如同两顶帽子，轻轻戴在名词的头顶，位于名词之前。这种形象地比喻它们为“冠词”。
以下是一些例句，第一句使用了a，第二句则用了the。
我怀揣着一个梦想（a dream），这个梦想是成为一名教师（the dream of being a teacher）。
我有一位朋友（a friend），他的名字叫王磊（Wang Lei）。
我想寻找一个人（a person），那个人有着红发绿眼（with red hair and green eyes）。
通过这几句话，不难发现：当没有特指某个人或某样东西时，我们使用a。而当特别指代“具体”的某个人或物时，则选用the。
a也被称为“不定冠词”（用以非特定性地指代），而the则被称为“定冠词”（用以特定性地指代）。在翻译中，a常常被译为“一个”，而the则常被译为“这个”、“那个”、“那些”等。
还有一个与a相似的双胞胎兄弟——an。当紧随其后的名词首字母发音为元音时，我们就会使用an。例如：一个苹果（an apple）、一个橙子（an orange）、一个蛋（an egg）。
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