热处理工艺中的正火技术，它涉及将钢加热至特定温度范围，并随后在空气中或强制气流中冷却。具体而言，是将钢加热至亚共析钢的Ac以上，以及过共析钢的Accm点以上，并保持一定温度后冷却。这一过程旨在优化钢的物理性能。正火的目的可概括为以下三点：
1. 作为最终热处理的手段
对于那些对强度要求不高的零部件，正火可以成为其最终的热处理方式。通过此工艺，可以细化晶粒，使更为均匀。这有助于减少亚共析钢中的铁素体含量，同时增加并细化珠光体含量，从而提升钢的强度、硬度和韧性。
2. 作为预热处理的手段
针对那些具有较大截面的结构钢件，在淬火或调质处理（即淬火后高温回火）之前，常采用正火处理。这样可以消除魏氏和带状，并获得细小且均匀的结构。对于碳质量分数超过0.77%的碳素钢和合金工具钢中可能存在的网状渗碳体，正火能够减少二次渗碳体的数量，防止其形成连续网状，为后续的球化退火做准备。
3. 改善切削加工性能
正火工艺能够优化低碳钢（碳质量分数低于0.25%）的切削加工性能。对于那些碳质量分数低于0.25%的碳素钢，在退火后其硬度偏低，切削加工时容易出现“粘刀”现象，导致表面质量不佳。通过正火，可以将硬度提升至140-190HBW，接近于最佳的切削加工硬度，从而改善其切削加工性能。