在汽车界，三缸发动机始终是公众热议的焦点。尽管众多消费者对三缸机型抱有疑虑，但汽车制造商仍持续推出搭载三缸发动机的车型，如福克斯装备了福特1.0T三缸引擎、思域搭载了本田1.0T发动机以及宝马3系配备了宝马1.5T三缸发动机等，众多经典车型均采用了此技术方案。
对于这种普遍存在的现象，背后涉及了导向、成本控制以及油耗优化等多方面因素。尤其是面对我国乘用车企业平均油耗标准（CAFC）的严格规定，从2020年的5L/100km降至2025年的4L/100km，三缸发动机因其结构优势，成为了企业降低油耗的捷径。
从消费者角度看，三缸发动机亦有其益处。由于三缸发动机较四缸发动机少了气缸及相关系统，其制造成本和车辆售价都会有所降低。三缸发动机体积小、重量轻，相较同排量的四缸机，其油耗更低、动力更强。例如，英朗1.0T三缸发动机能输出高达92kW的最大功率。
尽管三缸发动机有诸多优点，但消费者对其“抖动”的问题仍心存疑虑。这并非是技术问题，而是源于早期部分车型给消费者留下的印象。早期的三缸车型如夏利N3和奥拓等，因抖动和噪音较大，给人们留下了负面的印象。
要理解三缸发动机为何会抖动，首先要明白四缸发动机为何稳定。四缸发动机的四个冲程能够使曲轴旋转720度，每个冲程旋转180度，使得两个冲程的振动得以相互抵消。而三缸发动机由于气缸数量不足，导致其工作过程中存在间隙，使得运动方向不对称，从而产生抖动。
为了解决这一问题，汽车制造商采用了多种方法如反向旋转的平衡轴、双质量飞轮等来抑制抖动。尽管在短期内这些措施有效，但随着使用时间的增长和平衡机构的老化，三缸机的抖动问题仍会逐渐显现。目前市场上主流的四缸发动机寿命通常在10至20年之间，而三缸发动机的寿命则大约在10至15年左右。
关于三缸发动机的抖动问题，有人或许会想是否可以通过减少气缸数量至两缸来进一步降低油耗。两缸发动机同样存在震动问题，无论是上下运动的配置还是同向运动的配置，都难以完全消除震动。
以别克英朗为例，其销量下滑正反映出消费者对三缸发动机的抵触情绪。英朗在更换为1.0T和1.3T三缸发动机后，销量大幅下滑。这表明，即使价格更低，消费者对于三缸机的疑虑仍难以消除。