经过时代的变迁，现代的八段锦在内容与命名上有所调整，但它依然维持着八段的体系，每段代表一个动作，因而得名“八段锦”。练习此无需借助任何器械，不受场地限制，简单易学，时间利用率高。其效果适合各个年龄段的人群，可使体格瘦弱者变得健壮，肥胖者达到减肥的目的。
在我国繁多的导引术中，八段锦以其广泛的流传和对导引术发展的深远影响而著称。近代的书法家于右任先生每日下午四时都坚持练习八段锦，并获得了显著的健身效果。八段锦还有坐姿与立姿之分、北方与南方版本之别、文式与武式之异，以及少林派与太极派的不同流派，深受我国知识分子和的喜爱。
体育总局健身管理中心特别委托北京体育大学对八段锦进行重新研究与整理，将其正式定名为“健身·八段锦”。每一个动作都有其独特的名称：
两掌上托调理三焦；左右开弓如似射雕一般；单臂举托调节脾胃；五劳七伤可往后细瞧；
摇头晃尾以去心火；两掌触足固肾强腰；聚气增力需攒拳怒目；背后七颠百病可消。