理解与诠释
胃中气体的释放或逸出，我们通常称之为嗳气（Belching，亦或Gas—belching）。这一现象背后有着怎样的生理机制呢？
嗳气，从其性质上可划分为生理性嗳气和病理性嗳气两种。胃，作为一个中空的肌肉器官，当其内部积聚了较多的气体时，胃壁的收缩会增大胃内的压力。这种压力的增大将促使胃的上口贲门与食道下端的肌肉放松，从而导致气体经过食道从口腔逸出。
在健康的个体中，即使没有任何疾病的困扰，但只要胃内积气达到一定量，仍可能触发生理性嗳气的发生。特别地，像大量饮用啤酒或是碳酸饮料等含气饮料的行为，往往更容易引发生理性嗳气。
在某些疾病的状态下，人们也更容易或更频繁地发生嗳气，这被称为病理性嗳气。病理性嗳气可能比生理性嗳气更为频繁、持续时间更长或是更为强烈。造成病理性嗳气的常见原因包括胃反流病（亦称胃食管反流病或GERD）、消化系统疾病以及紧张性吞咽过度等。
特别是对于胃反流病患者或消化道疾病患者而言，嗳气的同时往往还会伴有反酸的症状。胃酸会通过贲门进入食道，甚至到达口腔。由于食道粘膜并不适应胃酸的刺激，会激活食道的辣椒素受体，从而引发一种烧灼性的疼痛，这种疼痛感有时会从上腹部一直延续到咽喉部。民间常将这种烧灼性疼痛比作吞刀般的疼痛，医学上也因酸、热、辣等刺激作用于辣椒素受体产生烧灼样疼痛而称之为“烧心”。
需要澄清的是，尽管很多人将嗳气与打嗝混为一谈，但实际上这两者并非同一回事。打嗝（Hiccup）是一种由于膈肌受到刺激，导致运动协调性受干扰的反射动作，它会使胃内气体不受意识控制地被挤出，并伴有声门闭合和强烈气流通过瞬间关闭的声门而发出“嗝”的声音。而嗳气则是由于胃内压力变化导致的气体自然释放。