对于直立百部，其植物体呈纺锤形，上端较细长，表面有不规则的深纵沟，且质脆易折断。其断面平坦，呈角质样，具有淡黄棕色或黄白色的特征。
蔓生百部植物的两端稍狭细，表面则多具不规则皱褶和横皱纹。
而对叶百部植物，其形态则呈长纺锤形或长条形，表面有浅黄棕色至灰棕色的色泽，且具有中柱较大、髓部类白色的特点。
在中学中，百部被视为一种重要的材，具有润肺下气、止咳化痰的功效，同时还能杀虫灭虱。其效源于块根中含有的多种生物碱成分。
在炮制过程中，百部需经过洗净、润透、切厚片、干燥等步骤。而经过蜜炙法炒制的蜜百部，则呈现出棕或褐棕色的外观，带有一定的黏性和甜味。
百部在抗病原微生物、抗寄生虫、杀昆虫等方面都有显著的理作用。它还能镇咳、祛痰、平喘。尽管对于其具体效存在一些不同的研究结果，但百部在中医理论中被广泛应用于治疗多种疾病。
百部的性味微温而甘苦，归经于肺，常用于治疗新久咳嗽、肺痨咳嗽等。其用法与用量一般为3至9克，也可适量外用，采用水煎或酒浸的方式。
为了保持其品质和效，百部在贮藏时应置于通风干燥处，以防潮防蛀。
百部作为一种传统中材，其独特的性状、化学成分及理作用使其在中医领域中占有重要地位。