作为文学描写的一种方法，白描注重抓住事物的核心特征。仅需简练而质朴的文字，几笔便勾勒出事物鲜活的形象。这种描写方式能够使读者感受到仿佛身临其境的体验。
以诗为例，白描的运用使诗句如画般生动。在马致远的《天净沙·秋思》中，寥寥几笔便描绘出秋日的苍凉与思乡之情，仿佛使人置身于那荒寂的古道，感受着西风中瘦马的孤独。这种情感的表达，成为了一首千古传颂的佳作。
再如《湖心亭看雪》中的描写，雾凇弥漫，天、云、山、水融为一体，白茫茫一片。长堤微现，湖心亭如一点之墨，与小舟及舟上的人们，不过是两三粒之影。这简练的文句正是白描的典范，抓住了景物的独特特征，恰似画中的写意山水，以最少的笔墨传达出景物的形与神。
当白描用于人物描写时，只需三言两语便能勾画出人物的外貌与神态。如在《背影》中，对父亲体态、衣着、动作的描写，虽简朴却特点突出，形象鲜明。通过“探、攀、缩、倾”等动作的刻画，使得父亲的背影生动地呈现在读者眼前，真挚感人。