谈及西施，其闭月羞花的美丽早已传颂千古。在王子一《误入桃源》第四折中，有“闭月羞花”之描述，意指月亮藏于云后，花儿亦感羞怯。此等美貌，真乃世间罕见。
再论王昭君，她以“落雁”之美称流传于世。昔日汉元帝时，王昭君被选入宫中为妃。在她出塞之际，见雁阵南飞，琴音触动心弦，群雁听音竟忘形而坠落。此情此景，昭君之美如落雁般引人注目。
“沉鱼”、“落雁”、“闭月”、“羞花”，这四个词语背后隐藏着丰富的历史典故。其中，“沉鱼”指西施浣纱时鱼儿沉底的传说；“落雁”则源于昭君出塞的故事；而“闭月”，则是貂蝉拜月时，明月自愧不如躲入云中的佳话；“羞花”则是杨贵妃赏花时，无意中触碰含羞草使其合拢的情景。
细数这四大：西施如水般柔美，居于首位；王昭君如风般独立，位列其次；貂蝉似月般神秘，位列再次；杨玉环则如花般，位列末尾。而西施，更是美的化身与代名词。
以西施为例，春秋战国时期，越国之西施乃浣纱女。某日河边浣纱之际，其倩影倒映水中，游鱼见之竟忘游而沉底。从此，西施得“沉鱼”之美誉。
再如王昭君出塞之事迹，她身为汉朝，才貌双全。因之需而远嫁匈奴，途中见雁群南飞，触景生情弹奏琴音。群雁听音竟忘形而坠地。如此美貌，王昭君便有了“落雁”之称。
至于貂蝉，她是汉献帝大臣王允的歌。她不仅容貌如明月般皎洁，且能歌善舞。某晚拜月时，恰逢一片云遮月。王允见此便说：“月亮也自愧不如我的女儿，躲到云后去了。”自此，貂蝉又有了“闭月”之称。
最后说到杨玉环，她身为唐朝被选入宫中后。一日在花园赏花时无意中触碰含羞草使其合拢叶子。唐明皇见此赞叹其有“羞花”之容，并赞誉她为“绝代佳人”。