自然界中时刻上演着类似于“点石成金”的奇妙转变，那就是原子核的“衰变”过程。
一、原子核的衰变概述
原子核会自发地释放出α粒子或β粒子，这会导致其荷数发生变化，从而变成另一种原子核。这一过程被我们称为原子核的“衰变”。
例如，当238放出一个α粒子后，其质量数减少4，电荷数减少2，便转化为钍234。
这种衰变被称为α衰变，其过程可以用以下的衰变方程表示：
²³⁸U → ²³⁴Th + ⁴He
在衰变过程中，原子核的电荷数和质量数是守恒的。
还有一种β衰变，其本质是原子核内的一个中子转化为一个质子，并释放出一个电子。这种衰变会使新元素的原子荷数增加1，在元素周期表中的位置向后移动一位。
二、原子核衰变的规律
在书写原子核衰变方程时，我们必须依据电荷数和质量数守恒的原则。这些方程以单箭头表示衰变关系，而非等号。
放射性同位素的衰变速度是有规律的。例如，氨222经过α衰变成为钋218的半衰期是3.8天。半衰期是描述放射性元素衰变速度的重要参数，它表示放射性元素衰变到原始数量一半所需的时间。
半衰期是大量原子核的统计规律，与原子所处的化学状态和外部条件无关。例如，无论是单质还是化合物，无论施加多大的压力或提高多少温度，都不会改变元素的半衰期。
三、实例分析
对于如何利用半衰期来测定水库的存水量等问题，需要具体分析并应用相关公式进行计算。
自然界中的原子核衰变现象是一种深奥而又奇妙的科学现象。通过研究其规律和特点，我们可以更好地理射性的本质和半衰期的意义。
思考与探索：在放射性研究中，还有哪些有趣的发现和未解之谜？如何利用这些知识为人类服务？