弗洛伊德，作为精神分析学说的鼻祖，其理论被广泛接纳为西方社会心理学的基石。他在本能、超我、人格发展及心理学等方面的论述，深深影响了社会心理学的发展进程。
心理动力学，是在经典精神分析学说的基础上发展起来的心理学体系。它专注于探索隐藏于人心深处的驱动力，以及这些动力的性质、强度和活动模式。由于这些动力多属于无意识范畴，人们往往对自己的行为动机一无所知。
弗洛伊德指出，本能源于内部的需求或冲动，代表着身体某一部分的兴奋过程，这一过程会释放体内积聚的能量。本能是心理过程的导向标，其目标是为了满足并缓解的紧张状态。他认为本能冲动与社会利益之间存在冲突，但在社会压力下，这些冲动会以一种自我调适的方式呈现。
在后期研究中，弗洛伊德进一步细化了本能的分类。他区分了生本能与死本能。生本能如自我本能和性本能，旨在促进生命成长与增进；而死本能则可能表现为侵略、或自我毁灭的冲动。生本能推动人们追求生活满足，而死本能则可能以侵害或自罚的方式表现出来。
在完善本能论的弗洛伊德提出了人格说，基于潜意识的理念。他认为人格由本我、自我和超我三部分构成。
本我是最原始、无意识的心理结构部分，由本能和欲望主导，包含许多不符合社会规范的原始欲望和冲动。它的活动遵循“快乐原则”。而自我则是人格的意识部分，它遵循“现实原则”，会依据现实情况调控本我的冲动。超我则集成了道德良心和自我理想，将社会与个体融为一体，遵循“道德原则”。
超我使得个体与社会紧密相连，产生对不当行为的内疚感，从而维护和推动了文化的发展。超我的理想标准使个体产生一种自然的家庭归属感，这是的核心要素。在社会化理论中，超我概念扮演着关键角色。父母常常依据自己的超我来教育孩子，孩子的超我往往反映着父母的影子，儿童通过模仿父母，逐渐习得社会文化。
弗洛伊德认为力比多是人格发展的原动力。在不同的年龄阶段，力比多的焦点区域不同，每个区域都对应着性满足的中心。当个体集中注意力在这些区域时，会体验到快乐的满足。
- 在婴儿的前几个月，口腔活动为主导，快乐源于吃奶和撕咬。
- 随后进入期，儿童转向寻求方面的满足。
- 大约三岁左右，儿童进入器阶段，开始对性别产生意识，并集中在器上寻求满足。
- 在儿童成长过程中，经过潜伏期和学习为主要任务的阶段。
- 到了青春期，逐渐显现并寻求与异性的结合。
对于心理现象的研究中，勒庞强调了的感染性和模仿性。而麦独孤则强调了心理的粗俗和缺乏自我意识的特点。而弗洛伊德指出领导的影响力能够增强的暗示性并降低理性思考的能力。在的引导下，成员可能如同被催眠般行动，且成员间会产生相互的暗示和感染。