春秋战国时期，各个为应对外来入侵和保护各自的疆土，便在关键的地方兴建了长城。其中，燕、赵、秦三国的长城尤为引人注目。
秦朝一统六国后，为了更加稳固其地位，防止北方的侵犯，秦始皇命令大将蒙恬将所占领的燕、赵、秦三国原有的长城加以连通和加固。如此便形成了从临洮西起，经过阴山北麓，一直延伸至辽东的万里长城。从汉代到隋代，历代都有在北疆与游牧接壤之地修建长城的记录。
直至明朝，为防范鞑靼、瓦刺等族的侵扰，自洪武至万历年间，共进行了18次的长城修缮与建设工作。最终，从嘉峪关至山的长城得以建成，总长达到了惊人的11000里（即约6700公里），构成了现今我们眼前雄伟壮观的长城。
提到万里长城，就不得不提我国古代劳动所经历的沉重徭役。在这其中，修筑长城是最为沉重的任务之一。流传着这样一段故事：在秦朝时期，有一个名叫范喜良的青年被强制去修筑长城。他的新婚妻子孟姜女，心怀担忧与思念，带着寒衣和艰辛，长途跋涉寻找她的丈夫。当她到达长城时，却得知丈夫因过度劳累而亡，尸骨就埋在长城脚下。
虽然这个故事的情节是虚构的，但它却真实地反映了当时的苦难。秦朝修筑长城时，除了动用30万外，还大量征调民夫，历时十数年。北齐一次就修了900里的长城，征调了180万的民夫；隋炀帝时期更是征用了百多万的民丁来修筑长城，短短10天内就有近半的人因而亡。
在雄伟的长城背后，是无数如“范喜良”般的劳动的辛酸和牺牲。他们的白骨埋葬在这座巨型防御工事的脚下。而像“孟姜女”这样的民妇们，则用她们的眼泪和的，为这沉重徭役留下了不可磨灭的历史印记。