海参，与燕窝、鲍鱼齐名，自古以来便是海洋珍品中的翘楚。在传统中医的智慧中，海参因其“性温，甘、咸，补肾”的特性，备受推崇，因此它与燕窝鲍鱼同为养生珍品之列。
生活在碧波荡漾的海洋之中，海参以其可食之身份广受食客喜爱。虽然多数人习惯地将其归为海鲜一类，但从饮食习惯上看，我们更偏爱其干制品形式。它虽不似传统意义上的“鲜”，却也堪称海产中的佳品。
鲜活的海参并不常见于日常餐桌，多以干制品或半干制品的形式出现在市场之中。即便是市面上的鲜活海参，在食用前也需经过一系列的加工处理。这主要是因为鲜活海参不易保存，且其口感与食用安全性方面存在一定问题。
故而，我们通常不会将海参归入纯粹的“海鲜”范畴。因为海鲜一词往往强调的就是其“鲜”的特性，而海参更多地以干品形式呈现在人们面前。不过在营养学角度来看，即便是干海参，其营养价值亦不可小觑。
那么，为何干海参需要经过发制才能食用呢？
发制干海参的过程实则是使其重新吸收水分，恢复至饱满状态的过程。这不仅让海参的口感更加符合人类的喜好，更有助于对营养的吸收。经过简单的加工晾晒的干海参，其营养价值与鲜海参相差无几。而发制过程则能进一步激发海参的营养成分，使其更易于被所吸收。
在干海参的加工过程中，高温高压等工艺会使得其营养物质的结构发生变化。而通过泡发等手段，可以使这些营养物质重新回归到更易于被所吸收的状态。发制过程也能使干海参的参皮重新变得柔软，更易于咀嚼。
无论是从口感、营养还是习惯上来说，海参都是海洋生物中的佼佼者。其独特的性质和制作工艺，都使其成为了一种独特的食材。