“春气始发而建立。”
那么，何为立春？从字面意义上看，“立”字寓意“开始”，人们普遍认为这个节气象征着生机勃勃的春天到来，也意味着农民即将开始新一轮的耕种。
《群芳谱》解释道：“立者，始建也；春气始而建立也。”从气候角度看，立春期间气温、日照、降雨逐渐上升和增多。尽管如此，对于部分地区而言，立春仍只是春天到来的序曲。
自秦朝以来，立春便作为春季开始的标志，也是民间重要的传统节日之一。
据传说，当立春临近时，县官会带领知名人士前往田间地头挖坑，将羽毛、鸡毛等放入坑内。当这些轻物开始从坑中飘起时，便是立春的时刻，人们会燃放鞭炮以示庆祝，祈愿五谷丰收。
资料显示，在某些情况下，“立春”的日期可能会与除夕重合。专家解释称，这种情况虽不常见但属于正常现象，大约每百年会出现三次左右。
在农耕社会中，“鞭打春牛”是立春的重要活动之一，寓意着祈求丰收。人们会制作纸或泥塑的“春牛”，并在其内部装入五谷。当“春牛”被打破时，流出的五谷会被人们分享，象征着丰收的希望。
至于立春的饮食文化，“咬春”和“吃春盘”更是别具特色。人们会在立春这天食用春饼和春盘，取其迎接春天的意义。其中春饼是由两块薄面片擀制而成，被卷上各种菜蔬食用。在过去，一些人家还会讲究地叫上店家送“苏盘”，里面装有各种熟食和家常炒菜。
北京的家每逢立春都会自己烙制稍厚的春饼，里面的配菜可能较为简化但依然包含豆芽、炒鸡蛋、鸭肉等食材。“咬春”的传统习俗也是不可或缺的环节，如明朝《酌中志》所载：“立春之日，无论贵贱皆嚼食萝卜。”人们认为吃萝卜有助于迎接春季的到来。