大连所出土的珍贵真猛犸象化石,其历史可追溯至晚更新世晚期(距今约4万年至1万年)。
研究人员正在海茂化石点进行深入发掘工作。
地球,这位历史悠久的见证者,已经度过了46亿年的岁月。在这漫长的时光里,无数的生物如画卷般被时间定格为化石。对于研究者而言,土层和化石都是宝贵的资料,它们揭示了之前这片土地的面貌。在大连自然博物馆,第四纪地层古生物研究领域的专家们深知,大连地区拥有丰富的第四纪脊椎动物化石资源。
大连地区在地质历史上曾经历了漫长的干燥寒冷时期。
小哺乳动物种类丰富,生态多样。
回忆1989年夏,甘井子区海茂工业公司的采石场在采石作业中偶然发现了一处石灰岩裂隙,其中堆积着大量脊椎动物的骨骼和牙齿化石。这一发现引起了大连自然博物馆的注意,专业研究人员随即进行了多次野外发掘,成功获取了一批具有重要研究价值的脊椎动物化石标本。
海茂化石点见证了两个哺乳动物群的历史。一个是早更新世的大连海茂小哺乳动物群,也就是我们所知的大连动物群;另一个则是晚更新世的海茂动物群。据专家远介绍,大连动物群为大连及东北地区的早更新世地层划分和对比提供了可靠的依据,并有助于我们了解更新世早期动物群的迁徙情况。
海茂小哺乳动物群主要生活在干燥的草原生态环境中,包括田鼠、松田鼠等。这些动物既包括适应荒漠半荒漠环境的种类,也有代表寒荒漠到高地草甸环境的黄鼠、沙鼠等。
通过对小哺乳动物群以及堆积物中的孢粉进行分析,我们可以推测当时的古气候是干燥且寒冷的。现场观察发现,海茂的裂隙堆积物中未发现古人类遗物,而许多小哺乳类动物化石保持完整,这表明动物遗骸未经过远距离搬运,很可能是动物死亡后直接在地质作用下形成化石。
时光回溯至1.7万年前的大连地区。
当时的野生动物种类与数量远超今日所见。
大连地区所发现的脊椎动物化石大多属于晚更新世,其中最为引人注目的是瓦房店古龙山的发现。如同电影《冰河世纪》中的猛犸象,古龙山中也发现了这种古代巨兽的化石。
在1981年,瓦房店市龙山村的工人在开采石灰岩时意外发现了古龙山的,其中藏有大量脊椎动物化石。经过两次发掘,研究人员共获得了数万件化石。这些化石不仅数量众多,而且埋藏集中,构成了一个庞大的古龙山动物群。
远解释道,根据对古龙山动物群的分析和年代测定,古龙山沉积物形成于晚更新世晚期,大约距今1.7万年。当时的野生动物种类丰富,包括鱼类、两栖类、爬行类、鸟类以及特有的东北猛犸象等哺乳动物。这些繁盛的食草动物历经漫长岁月,直到猛犸象灭绝的时代才逐渐减少。
通过对古龙山堆积物的孢粉分析,我们可以得知当时大连地区的草原广袤而森林稀少。从哺乳动物化石的组成来看,食肉类种数众多,这表明在不远处的山区曾有茂密的森林存在。多种资料显示,当时古龙山一带的年均气温在4℃~6℃,年平均降雨量较现在少200毫米。这表明当时的古龙山地区冬季寒冷而夏季可能较为温和。
古龙山不仅揭示了古代野生动物的繁荣景象,还发现了远古人类的石器和骨质工具。这表明在1.7万年前,人类已在大连这片土地上生存繁衍。