营养所需，有常量与微量元素之分。钙、磷、钾、镁等元素，作为常量元素，在中发挥着重要作用。而微量元素，其含量虽不及万分之一，却对生命活动至关重要。
对于正处在生长发育高峰期的儿童来说，微量元素的摄入显得尤为重要。因为儿童代谢旺盛，对微量元素的需求量相对更高，一旦缺乏，便可能影响其健康成长。至今已确认，有13种微量元素对人类等生物体具有关键的营养作用。按其对儿童发育的重要性排序，依次为：铁、锌、铜、氟、碘、硒、镁、铬、钴、钼、镍、硅及矾。
我国儿童中较为常见的微量元素缺乏问题主要是铁、铜及锌的不足。
铁的重要性
铁是内含量最丰富的微量元素。缺铁可能导致缺铁性贫血，同时还会对健康产生多方面的不良影响。铁还参与细胞呼吸、多巴胺合成以及髓鞘的形成等重要生理过程，对免疫功能和心理发育具有不可替代的作用。
锌的地位
锌在内的含量位列第二，但作用却不容小觑。锌广泛存在于各种细胞内，是多种酶的关键组成成分，参与DNA、RNA及蛋白质的合成和多种机体代谢活动。若缺乏锌，儿童的生长发育可能受阻，免疫力下降，食欲减退，还可能出现皮肤感染及内功能紊乱等问题。
铜的作用
铜在内主要参与氧化还原过程，如铁代谢、抗氧化防御、肽合成及免疫功能等。若缺乏铜，可能影响心血管系统发育，导致骨骼异常及和免疫功能异常。
硒的必要性
硒是硒蛋白的必需成分。硒蛋白有助于保护机体免受脂质过氧化的损害，参与甲状腺素代谢、T细胞免疫及炎症反应的调节等生理过程。
食物中硒的含量与当地土壤的硒含量及环境条件紧密相关。
不同的食物中，微量元素分布各不相同。动物性食物往往含有较高的微量元素且生物利用率也相对更高。如肉类富含生物活性的血红素铁、锌和铜等；贝类虽然锌和铜含量较高，但获取不易；鱼类的铁和锌含量相对较低；豆类虽含有铁、锌、铜及硒，但植酸含量高可能影响其生物利用；全谷类中的微量元素含量受产地土壤中微量元素含量的影响。
营养学会对婴幼儿微量元素的参考摄入量
参考文献