国学中的“伯仲叔季”之义
“伯仲叔季”是古代人表示兄弟排行的用词。其中，“伯”代表老大，“仲”表示老二，“叔”指老三，而“季”则代表老四。这一用法源于先秦时期的经典文献，如左丘明的《左传·昭公二十六年》中就有“亦唯伯仲叔季图之。”的记载。
在周代社会，男子的名字常常会加上排行、字和尊称等元素。排行的“伯仲叔季”常被置于字的前面，其后则加上“父”或“甫”以示尊称。这样，男子的全名就由排行、字和尊称三部分组成，例如仲尼父、仲山甫等。
周代女子的命名规则与男子有所不同。她们的名字在字前加排行，再冠以孟（伯）、仲叔季等表示排行，再在字后加上“母”或“女”作为性别尊称。女子的全名相较于男子，多了姓名的部分。例如孟姜女等。
在古代宗法社会中，长幼有序是极为重要的。若排行超过四个，“八元八恺”的传说便说明了循环使用排行的文化现象。而在宗法制度中，长子常继承家业，而“伯”、“霸”二字则通用，表示盟国中的领导者。“仲”字意为“中”，代表位居中间；“叔”字意为“新生”；而“季”则是表示最幼小的。
从历史事实来看，除了以“季”为末子外，排行用“叔”的较多。如周武王分封的诸弟多以“叔某”称呼。而在《史记》中也有详细的兄弟排行记载，如周公旦虽为老四，但因尊称而未用“季”字命名。
古代人名是在不同阶段取的，先取小名，再取名，最后成年时取字。字的选取还与名有关联性，比如孔子的儿子名鲤字伯鱼。至于取字的礼仪是在冠礼时进行（通常在二十岁），此时兄弟的排行也已确定。
纬书所记载的传说中还有“皇氏五龙”的排行叫法，即“伯、仲、叔、季、少”。这种叫法在只有五兄弟的情况下也可适用。