时光之计，源于人类对时间的感知与测量。自远古至今，人们不断探索着记录时光的方式。最初，人们用日晷观察太阳的移动，进而有了水钟、蜡烛钟以及沙漏等工具。
大约在14世纪初，欧洲出现了首个机械钟，成为了当时的标准计时设备。在它之前，直到1656年摆钟的发明，一直都是时间的衡量标准。众多部件的组合与演进，最终成就了今日的现代计时器。
古埃及方尖碑的建造可追溯至公元前3500年左右，它是早期影子钟的代表。而最古老的日晷则源于公元前1500年的埃及。
希腊人在公元前250年左右发明了闹钟的早期形态——水钟。尽管其功能不及后来的日用时钟准确，但它可以在室内、夜晚以及阴天时使用。
Clepsydras钟表以其可靠性及精确性，成为时间测量的可靠工具。它们的使用直到现代仍在延续。
在公元520年的诗歌中首次提到了蜡烛钟。刻度蜡烛通过燃烧速度来测量时间，成为古代夜晚计时的一种手段。
沙漏是一种可靠的计时工具，它具有高度的可重复使用性及相对准确性。自15世纪起，沙漏在海上广泛用于计时。沙漏由两个垂直连接的玻璃灯泡组成，通过狭窄的颈部使材料（通常是沙子）从上部流至下部。
生活使计时装置成为日常必需品。许多中世纪欧洲的钟表匠是教僧侣。西尔维斯特二世在996年左右建造了首个有记录的时钟。随着时间的推移，更复杂的时钟和钟楼由后来的僧侣们建造。
在14世纪的格拉斯顿伯里，Peter Lightfoot建造了现存最古老的时钟之一。
在1504年，Peter Henlein发明了首款便携式钟表。
据传，布莱斯·帕斯卡是首位将手表佩戴在手腕上的人。他使用绳子将怀表系在手腕上。
Jost Burgi于1577年发明了分针，为天文学家Tycho Brahe制造的时钟增添了新的功能。
克里斯蒂安·惠更斯于1656年发明了摆钟，使时钟更加精确。
1787年，新罕布什尔州康科德的列维·哈钦斯制造了第一个机械闹钟。
Seth E. Thomas于1876年获得了可设置任何时间的机械闹钟的专利。
桑福德·弗莱明爵士于1878年制定了标准时间制度。
加拿大的电信工程师Warren Marrison于1927年在贝尔电话实验室开发出第一台石英钟。
Westclox公司在伦敦于1908年申请了大本钟闹钟的专利。
1912年成立的Warren Clock Company推出了一种由电池驱动的新型时钟。
瑞士发明家约翰·哈伍德于1923年开发出第一只自动上链手表。