在文化中，鱼不仅仅是一种生物，更承载了人们对于美好生活的向往与祝福。鱼常被用来传达美好的祝愿，如年年有余、吉庆有余以及鱼跃龙门等，都表达了人们对于幸福生活的期盼。
鱼与雁一样，曾经是传递书信的象征。古人为了秘传信息，会将书信用绢帛写就后装入鱼腹中，这种传递方式被称为“鱼传尺素”。在唐宋时期，显贵达官身上佩戴的金制信符也被称为“鱼符”，象征着尊贵。“鱼”与“余”谐音，因此鱼也成为了富贵的象征。而“如鱼得水”则形容工作与生活和谐美满、自在幸福。
古诗词中常有以鱼为媒介描述情感的例子。如唐代李商隐的《寄令狐郎中》中所写：“嵩云秦树久别离，双鲤迢迢一纸书。”更早的时候，人们曾将书信用绢帛写就后装入真鲤鱼腹内传递，这便是所谓的“鱼笺”。汉代蔡邕的乐府诗中也描绘了这样的情景，进一步形成了“鱼传尺素”的文学典故。
在古代，鱼在隋、唐两代还被用作信符，时称“鱼符”、“鱼契”。为了把信息书写在符上，它又被称为“鱼书”。双方各执一半鱼符作为凭信。到了宋代，为了彰显使用者的尊贵身份，甚至有以黄金制作的鱼符。历朝历代，以鱼为主题的吉祥文化活动层出不穷，如鱼灯、鱼舞以及与鱼相关的诗词书画等。
在食俗方面，鱼也被尊为吉祥物。比如我国东北的族在清明节会食用一种名为“明太鱼”的鱼类。而在山东的鲁菜中，有一道名为“鸳鸯鱼”的菜肴，它由白色的桂鱼和赤色的红鱼烹制而成，色彩诱人，常作为婚宴的主菜，象征着新婚夫妇的恩爱。
在的南方地区，与鱼相关的佳话同样丰富。例如江苏苏州的刺绣中流行一幅《鱼戏莲》的图案，而苏北地区的农村人家在农历除夕时会在秤钩上挂一条鱼，寓意着年年有余，成为了人们的一句吉祥话。