在晋语中，存在众多表达“擦拭”意义的同义词，常见的如“拭”、“揩”、“抹”、“擦”、“搌（zhǎn）”等词语。
“揩”一词在古代文献中早有出现，如在《文选·张衡〈西京赋〉》中就有记载。它通常被解释为摩擦的动作。在古代，人们用手指在口腔中摩擦来清洁牙齿，这被称为“揩齿”。到了元明清时期，“揩”的使用更加普遍，常见于小说和戏曲中。
关于“抹”，虽然它在文献现的较晚，但已在唐宋时期的诗文中有所体现。如唐代诗僧寒山的诗句中就有“抹嘴”的用法。白居易的《琵琶行》中也使用了“抹”来描述弹奏弦乐器的技巧。随着时间的推移，“抹”字的用法日益丰富，不仅表示涂抹、擦试，还衍生出割、捻、绕等其他含义。
“擦”字在明代被收录在《篇海》和《字汇》中，意为快速摩擦。虽然主要用来描述对的擦拭，但在清代其使用范围有所扩大，也开始用于部位如眼、脸等的擦拭。
至于“搌”，虽然在文献中的用例不多，但它始终在山西方言中占据一席之地。它主要用于描述擦拭的动作，特别是在锅碗等洁净用具的清洁中。与“抹布”相比，“搌布”的使用有其特殊性。