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很多养鱼爱好者以为铺设底沙只为了种植水草，其实不然，尤其在构建造景缸时，底沙的作用远不止于此。
那么，底沙在鱼缸中究竟扮演何种角色？我们又该如何选择合适的底沙呢？
观赏鱼的敏感或出于个人审美偏好，许多鱼友喜欢在鱼缸中铺设底沙。这不仅与审美观念和流行趋势有关，还与鱼儿的生长环境和习息相关。
一般而言，以下类型的鱼缸常会铺设底沙：三湖鱼缸、南美造景鱼缸、鼠鱼和异型鱼缸、雷龙鱼缸以及原生鱼缸。而真正的草缸则多选择铺设水草泥，以促进水草生长。
在这些鱼缸类型中，以小型热带观赏鱼居多，如一些原生鱼类因特殊需求而设置底沙环境。例如，部分原生鱼需要溪沙。
在鱼缸中铺设底沙，不仅能够模拟鱼儿们的原生态环境，对于喜欢躲藏的底栖鱼类和领域意识强的中小型观赏鱼来说，更有助于稳定它们的心态和情绪。
合适的底沙还能影响观赏鱼的发色。如迷你鹦鹉鱼、黑鱼、清道夫等在颜色较暗的底沙环境中，体色会相对加深。而某些观赏鱼如三湖鱼类，甚至需要在底沙中挖洞繁殖。
对于不同种类的观赏鱼，其所需底沙的材质和颜色也有所不同。例如，鼠鱼偏爱细腻的沙粒，而南美短鲷则多选择颜色较深的陶粒。三湖鱼常选用颜色较浅的贝壳沙或海沙，而原生鱼则可选择河沙。
关于底沙的粗细选择，2至4毫米的底沙最为适宜。过细的底沙会丧失透气性，导致厌氧层产生并难以清理；而过粗的底沙则容易脏污纳垢，使有机物堆积过多也不易清理。
至于底沙的铺设厚度，若无水草种植需求，一般铺设五、六厘米即可。如需种植水草，则需根据水草种类和根系深度适当调整厚度。
对于中大型观赏鱼，除非有特殊要求，否则一般不建议铺设底沙。如龙鱼、虎鱼、地图、鹦鹉鱼等慈鲷科中大型观赏鱼等，它们更适宜在开阔且无需造景的水域生活。
同样地，金鱼和锦鲤的饲养者大多也不会选择铺设底沙或种植水草。这些都是有原因的，处理起来也相对麻烦。
我们铺设底沙的目的主要是为了打造一个接近于鱼儿们原生态的生活环境，以利于它们的生存和繁殖。那些人造的彩色底砂、彩色石子、假水草等装饰物最好还是不要随意投入鱼缸中。
在种植水草方面，只要饲养者保持适度喂养和水质管理，通常不需要额外添加水草基肥。
需要注意的是，不论是购买的底沙还是野采的河沙等都需要经过充分的清洗和处理后才能使用。对于外购的底沙应仔细冲洗杂质和碎末直至水质清澈方可使用。
对于河沙等可能携带的病菌和寄生虫，建议使用盐水或高锰酸钾水浸泡后再清洗使用。
在铺设底沙时也应尽量保持平整并避免过度起伏。同时注意不要使杂物过多堆积以免影响水质和鱼儿的生活环境。