苍蝇的奥秘
在人类生活中，、汗液和腐肉的氨臭味常常令人感到不适，却有一些昆虫对此类气味表现出浓厚的兴趣。最近，康涅狄格大学的研究人员于《当物学》杂志上发表了一项研究成果，他们揭示了苍蝇触角感受器中隐藏的奥秘——一种用于专门感知氨味的未知元。这一发现，对于我们寻找更有效的驱赶苍蝇的方法有着重要的指导意义。
哺乳动物拥有高度发达的嗅觉系统，其鼻包上千种不同的气味受体，能够辨识出大约万亿种不同的气味。苍蝇的嗅觉器官却与众不同。它们没有像我们一样的鼻子，而是依赖其触角上的微小毛发来感知外界的气味。这些被称为感受器的毛发，每个都配备有专门的元，每个元负责表达一种特定的气味受体。
要了解苍蝇如何感知到氨味并非易事。科学家们需要耐心地捕捉苍蝇，并利用玻璃薄片去探索触角感受器中的单个元。尽管他们发现其中三种元对氨没有反应，但苍蝇仍然能够清晰地嗅到氨味。于是，科学家们明白一定存在着第四种未知的气味元。经过不断的探索，他们最终找到了这种特殊的元。
新发现的气味元独特之处在于它缺乏常见的气味受体，但却被一种名为氨转运体的分子所覆盖。这种分子被称作Amt，是一种允许氨进出细胞的分子。当研究人员有选择性地这种新气味元时，苍蝇对氨味变得毫无反应。而如果在那些通常对氨味不敏感的气味元上表达Amt时，这些元竟然也开始对氨味产生反应。
研究团队进一步推测，蚊子等昆虫也可能使用类似的系统来探测氨味。如果这一推测得到证实，那么我们或许可以通过开发阻断Amt的方法来有效阻止那些被氨味吸引的昆虫，从而保护人类和农作物免受其害。
期刊编号：0960-9822